Entrevista a Home Counties
Ritmos inquietos y miradas cotidianas
Desde su irrupción en la escena londinense con Exactly As It Seems (2023), Home Counties ha sabido convertir lo cotidiano en un territorio fértil para la ironía, el baile y la reflexión social. Su mezcla de guitarras post-punk, sintetizadores nerviosos y letras que diseccionan las tensiones de la vida urbana los consolidó como una de las propuestas más ingeniosas y autocríticas del nuevo indie británico.
A pocos días del lanzamiento de su segundo álbum, Humdrum —que verá la luz el 24 de octubre a través de Submarine Cat Records—, la banda da un paso más allá: un trabajo que combina euforia rítmica con melancolía introspectiva, producido por Al Doyle (Hot Chip, LCD Soundsystem) y marcado por un enfoque más instintivo y directo.
En esta entrevista exclusiva con Radio Britannia, Will Harrison repasa el proceso creativo detrás de Humdrum, reflexiona sobre la comunicación, la clase y la autenticidad en tiempos digitales, y comparte su deseo de conectar con el público latinoamericano.
El significado detrás de «Humdrum»
— Acaban de anunciar su segundo álbum, «Humdrum», que se publicará el 24 de octubre a través de Submarine Cat Records. ¿Qué pueden contarnos sobre el título? ¿Qué significa para ustedes y por qué lo eligieron?
«Nos tomó muchísimo tiempo encontrar un título para el álbum. Hubo incontables ideas de todo tipo, algunas muy buenas y otras completamente absurdas (la carpeta de demos todavía se llama “Songs in the Key of Shite”, por ejemplo). La canción que da título al disco originalmente se llamaba “Telephone Lines”, hasta que bastante tarde en el proceso hicimos algunos cambios de último momento para incluir el estribillo con la frase “I’m humdrum, I’m dumbstruck”. Una vez que cambiamos el nombre de la canción a “Humdrum”, se convirtió instantáneamente en nuestra favorita para nombrar el álbum. Creo que transmite bien el espíritu general del disco, que es melódicamente más sombrío y melancólico que nuestros trabajos anteriores. También es el más bailable hasta ahora, y me gusta esa contradicción entre un álbum lleno de percusiones y sintetizadores llamado “Humdrum”.»
— El single principal, también titulado “Humdrum”, combina sintetizadores nerviosos con un ingenio sarcástico, abordando esos momentos sociales incómodos y la envidia silenciosa que a veces sentimos. ¿Cómo surgió esta canción y cómo evolucionó desde la demo inicial hasta la versión final?
«De todas las canciones del álbum, creo que esa fue la que tuvo más versiones. Todo comenzó como una demo de Conor (Kearney, nuestro guitarrista y mezclador del disco), que era una pieza bastante etérea, con un enfoque de guitarra influido por The Strokes. Después la regrabamos y redemostramos muchas veces, pero nunca terminaba de funcionar, especialmente en los estribillos. Era una de las canciones que no sabíamos si incluir o no, pero decidimos darle una última oportunidad, con una reescritura total de la letra y de las partes de guitarra. Recuerdo el momento en que finalmente dimos con las palabras y las guitarras correctas, todo en cuestión de diez minutos, y sentimos un alivio inmediato. Supimos enseguida que sería un single.»
La ironía de la arrogancia según la clase social
— Recientemente lanzaron otro adelanto, “New Best Thing”, una mezcla de electroclash e indie-sleaze que trata sobre cómo se percibe la arrogancia según la clase social. ¿Cómo nació esta canción y qué los inspiró?
«“New Best Thing” surgió muy rápido, prácticamente en una sola sesión, a partir de un ritmo de batería con swing y unos enormes y sucios sintetizadores de bajo. Estábamos escuchando mucho a Peaches, y eso se nota en buena parte de la instrumentación. Las partes surgieron de forma natural, escribimos siguiendo el instinto, con la mayoría de los sintetizadores acompañando el pulso del bajo y la batería. Fue uno de esos raros momentos en los que no pensamos demasiado, algo poco común para nosotros, y resultó muy refrescante. Las letras también salieron rápido: inspiradas por la música, que transmitía una vibra de arrogancia fiestera, escribí sobre cómo el consumo de drogas se percibe de manera diferente según la clase social, y sobre la hipocresía que eso implica.»
— El álbum fue producido por Al Doyle (Hot Chip, LCD Soundsystem), conocido por su precisión sonora. ¿Cómo influyó su perspectiva en el sonido final de «Humdrum»?
«Trabajar con Al fue una gran experiencia. Como decís, es muy preciso, pero lo que más nos impresionó fue la rapidez y el instinto con los que trabaja en el estudio. No se trata de hacer cien tomas o pasar una hora ajustando un tono de sintetizador. Gracias a su experiencia, encontraba enseguida el sonido perfecto y no se obsesionaba con lograr la toma “ideal”; se concentraba más en capturar algo orgánico e inmediato antes de pasar al siguiente paso. Fue una forma de trabajar muy estimulante, que sin duda le dio vida a las canciones.»
Exceso de pensamiento y madurez emocional
— «Humdrum» parece girar en torno a la comunicación: cuando decimos demasiado o muy poco, la frustración de no ser tan encantadores, y la espiral de pensamientos excesivos. ¿Ven este tema como una continuación de lo que exploraron en su debut «Exactly As It Seems», o representa un nuevo enfoque?
«Creo que muchas de las letras de “Exactly As It Seems” ya expresaban ese exceso de pensamiento que abordamos en “Humdrum”. Canciones del debut como “Posthumous Spreadsheets”, por ejemplo, tenían ese tipo de mentalidad obsesiva. “Humdrum” podría verse como una reflexión sobre eso, un intento de ser más conscientes para mejorar. El tema que cierra el álbum, “Like That”, muestra ese proceso: es una canción sobre sentirse poco cool y ser mezquino con la gente que percibís como más cool que vos, pero termina con la realización de que en realidad no sentís eso, que era solo un resentimiento vacío.»
— Su debut retrataba la vida en Londres durante sus veintes, con referencias a los alquileres, las fiestas y las rutinas cotidianas. ¿De qué forma persiste esa mirada social en «Humdrum», o ha tomado nuevos caminos?
«En cierto modo, “Exactly As It Seems” era casi un álbum conceptual, escrito sobre un momento y una serie de experiencias muy concretas relacionadas con mudarse a Londres en los primeros veintes. “Humdrum” está mucho menos anclado en un tiempo o lugar específicos, y creo que mira más hacia adentro que hacia afuera, con letras más autorreflexivas que críticas sociales. Cuando observa el entorno, “Humdrum” también es menos crítico que “Exactly As It Seems”, y muchas veces encuentra cosas que celebrar en lugar de pura ironía o cinismo. Una canción como “Meet Me In The Flat Roof”, por ejemplo, tiene una mirada sobre la gentrificación y la hipocresía, pero también funciona como una carta de amor sincera a los pubs. De manera similar, cuando las canciones adoptan un tono más crítico, como en “Roundabout” o “Cheeseball”, suelen ser más personales y menos como un panfleto sociológico.»
Evolución sin ruptura
— ¿Ven «Humdrum» como un nuevo comienzo dentro de su recorrido? En ese sentido, ¿cómo imaginan la próxima etapa de la banda después de este disco?
«Personalmente, no siento que “Humdrum” marque una ruptura drástica con el pasado. Creo que continúa la línea de nuestras partes favoritas de “Exactly As It Seems”, a diferencia de la distancia que ese disco tuvo respecto a nuestros primeros EPs, sobre todo por la incorporación de Lois al grupo y el gran impacto que tuvo en nuestro sonido. No sabemos muy bien qué vendrá después en nuestra evolución, pero al tocar estas canciones en vivo sentimos que encajan perfectamente con el momento en el que estamos, así que no creo que haya cambios radicales por ahora.»
— En tiempos donde las bandas independientes enfrentan tantos desafíos, desde los costos de producción hasta los nuevos métodos de distribución y conexión con el público, ¿cómo están viviendo esta segunda etapa de su carrera?
«La conexión con el público es algo que definitivamente ha cambiado con los años, especialmente por el tema de las redes sociales. Sinceramente, como muchos otros grupos, no es algo que nos resulte natural. Hay una parte de nosotros que desearía poder enfocarse solo en hacer música y tocar en vivo, sin tener que pensar en TikToks, pero hay que adaptarse. El gran desafío es mantener tu autenticidad y tu personalidad como banda mientras navegás por ese mundo. Algunas bandas son excelentes en eso, pero para nosotros sigue siendo un proceso de aprendizaje. Lo que más nos gusta es conectar con los fans en los shows —compartiendo la música en el escenario y después, tomando una cerveza y charlando—. Nos emociona el apoyo que recibimos y siempre es un placer conocerlos en persona.»
A la defensa de los espacios locales
— ¿Cómo perciben la escena independiente en Londres y en el Reino Unido en general? ¿Sienten que hay una nueva generación de artistas con quienes comparten inquietudes o caminos similares?
«Aunque la escena independiente del Reino Unido sigue siendo vibrante, con montones de bandas tocando todos los días, una de las grandes preocupaciones que compartimos con otros grupos es el futuro de los locales independientes. Nuestros lugares favoritos en Londres, como The George Tavern o Moth Club, viven en una batalla constante contra los grandes desarrolladores y los ingresos cada vez más bajos. Sin esos espacios, no hay escena musical británica, así que es fundamental defenderlos y apoyarlos como sea posible.»
— Desde Sudamérica (donde Radio Britannia sigue muy de cerca la nueva música británica), nos gustaría saber: ¿qué saben sobre su público o sobre la cultura musical latinoamericana? ¿Les gustaría establecer algún tipo de conexión con esa audiencia?
«Me da un poco de vergüenza admitir que sabemos muy poco sobre la cultura musical latinoamericana, pero es algo en lo que nos encantaría profundizar. También nos gustaría muchísimo visitar Sudamérica y tocar allá. Tenemos amigos en bandas que han ido y todos coinciden en que el público es de los mejores del mundo, así que definitivamente está en nuestra lista de deseos.»
Una nueva etapa con los pies en la pista y la mirada hacia adentro
Con Humdrum, Home Counties atraviesa una madurez sonora que combina la ironía social de su debut con una introspección inédita. Las canciones giran en torno a la comunicación y sus quiebres —ese impulso de hablar demasiado o de callar lo esencial—, pero también celebran lo cotidiano desde una óptica más luminosa y bailable. Bajo la producción de Al Doyle, la banda encuentra un equilibrio entre precisión y espontaneidad, dejando que el instinto marque el pulso.
Lejos de repetir fórmulas, el quinteto londinense da un paso hacia un pop electrónico más orgánico, donde el cinismo cede lugar a una mirada más empática. Humdrum no es una ruptura, sino una continuación natural de su evolución: un álbum que refleja su presente sin renegar del camino recorrido. En palabras de la banda, su desafío pasa por mantener la autenticidad en una era hiperconectada, donde los vínculos reales se forjan más en los escenarios que en las pantallas.
A punto de iniciar una nueva gira y con el deseo de llevar su música fuera del Reino Unido —incluida una esperada visita a Sudamérica—, Home Counties encara esta segunda etapa con el entusiasmo de quien se redescubre sin perder su esencia: bailando entre el desencanto y la celebración, fieles a su manera de entender la vida moderna desde el ritmo y la observación aguda.
