The Smile
La historia de The Smile comienza con Thom Yorke y Jonny Greenwood, dos figuras clave de Radiohead. Yorke nació el 7 de octubre de 1968 en Wellingborough, mientras que Greenwood llegó al mundo el 5 de noviembre de 1971 en Oxford. Su amistad se forjó en la Abingdon School, donde eventualmente formaron On A Friday, banda que luego se transformaría en Radiohead.
Tras más de 30 años en la icónica agrupación, ambos decidieron explorar un nuevo proyecto durante la pandemia de COVID-19, sumando a Tom Skinner, baterista de Sons of Kemet. Skinner y Greenwood se conocieron durante la grabación de la banda sonora de «The Master», película de Paul Thomas Anderson, quien también trabajó con Yorke en el corto de «Anima».
El trío acordó mantener un perfil bajo y no dar entrevistas sobre su nuevo proyecto, al que denominaron The Smile, inspirado en la obra «Crow: From the Life and Songs of the Crow» (1970) de Ted Hughes.
El debut de The Smile
La primera aparición oficial de The Smile ocurrió el 22 de mayo de 2021 en el evento virtual Live at Worthy Farm, organizado por Glastonbury. En esa presentación, estrenaron ocho canciones, incluyendo «You Will Never Work In Television Again», «Skating on the Surface» y «Pana-vision».
Estos temas formaron parte de su primer álbum, «A Light for Attracting Attention», lanzado digitalmente el 13 de mayo de 2022 a través de XL Recordings. El disco fue producido por Nigel Godrich, colaborador habitual de Radiohead, y contó con una portada diseñada por Stanley Donwood junto a Thom Yorke, inspirada en mapas medievales.
El álbum fue aclamado por la crítica, debutando en el puesto #5 del UK Albums Chart y alcanzando la cima del UK Independent Albums Chart. También fue elegido Disco del Año por la revista Uncut. Tras su lanzamiento, el grupo realizó una extensa gira por Europa, Reino Unido, Estados Unidos y México.
Expansión y nuevos lanzamientos
A finales de 2022, The Smile publicó dos EPs en vivo: «Live at Montreux Jazz Festival 2022» y «Europe: Live Recordings 2022». Durante su gira por EE.UU., estrenaron el tema «Bending Hectic», que se lanzó como sencillo en junio de 2023.
Este track fue el primer adelanto de su segundo álbum, grabado en Abbey Road Studios con Sam Petts-Davies, ingeniero de «A Moon Shaped Pool» de Radiohead.
El 26 de enero de 2024, The Smile publicó «Wall of Eyes», acompañado por un cortometraje de Paul Thomas Anderson. Anticipado por los sencillos «Wall of Eyes» y «Friend of a Friend», el álbum contó nuevamente con arte de Stanley Donwood.
El disco recibió excelentes críticas y debutó en el puesto #3 del UK Albums Chart. En el UK Independent Albums Chart, alcanzó el #2, solo por detrás de The Reytons. Tras su lanzamiento, la banda realizó una gira por Europa con James Holden como acto de apertura.
«Cutouts»: el tercer álbum de The Smile
En medio de otros proyectos individuales —como la banda sonora de Thom Yorke para «Confidenza», de Daniele Luchetti, o el álbum en vivo de Tom Skinner, «Voices of Bishara»—, The Smile regresó al estudio con Sam Petts-Davies.
El resultado fue «Cutouts», su tercer álbum, lanzado el 4 de octubre de 2024 a través de XL Recordings. El disco se compuso con material de las sesiones de «Wall of Eyes» y fue promocionado con los sencillos «Don’t Get Me Started», «The Slip», «Foreign Spies», «Zero Sum» y «Bodies Laughing». Todos ellos contaron con videoclips realizados por el artista digital Weirdcore.
Aunque aclamado por la crítica, «Cutouts» tuvo un desempeño comercial más discreto, alcanzando el #7 en el UK Albums Chart y el #2 en el UK Independent Albums Chart.
El sonido de The Smile
The Smile se caracteriza por una fusión de art rock, post-punk y jazz experimental. Sus producciones reflejan la complejidad y creatividad de Yorke y Greenwood, mientras que la percusión de Skinner aporta una dinámica innovadora.
Desde su formación, la banda ha logrado establecerse como un proyecto sólido, con una identidad propia y una discografía elogiada tanto por la crítica como por el público.
