Air Traffic
Una de las grandes pasiones de los que hacemos Britannia, y por ende este apartado denominado Britpedia, son esos artistas o grupos que pasaron fugazmente por el mercado discográfico británico dejando apenas algún single o con suerte hasta un disco brillante y ese, creo de manera completamente antojadiza y subjetiva, es lo que sucedió con Air Traffic.
Comenzamos esta enciclopedia de la música británica con The Kooks, grupo nacido en Brighton y hoy tenemos que viajar poco más de 150 km pero por la misma costa hasta llegar a Bournemouth donde en 2003 (un año antes que sus vecinos) Chris Wall, piano y voz, Tom Pritchard (no, este guitarrista no tiene parentesco con Luke y basta de buscar coincidencias con The Kooks) y David Ryan Jordan en batería, deciden formar un grupo cuando terminaron sus estudios universitarios.
Luego de componer sus primeras canciones, deciden mudarse a Londres y es ahí donde conocen al bajista Jim Maddock, completando la formación. Eligieron Air Traffic como nombre porque los primeros ensayos del grupo los hacían en una unidad industrial al lado del aeropuerto de Hurn, de su natal Bournemouth, y las señales de control de tráfico aéreo solían filtrarse en sus amplificadores.
Ya establecidos en la capital inglesa, el grupo logra fichar con el sello Fandango (un proyecto paralelo de Fierce Panda Records y Pointy Records que aún está en actividad) y es ahí donde editan su primer single que era un doble cara A, en una edición de apenas 500 copias, compuesto por “Just Abuse Me” y “Charlotte”.
La buena recepción de ambas canciones hizo que el grupo llamara la atención de un sello mucho más grande y fue así como EMI entró en la conversación y se llevó el fichaje del grupo. Esas 2 canciones comenzaron a tener mucha rotación en las principales emisoras británicas lo que puso cierta presión de material nuevo, por eso el grupo que se encontraba en los Rockfield Studios de Gales, trabajando en el material para su álbum debut, publicó 4 pistas de esas sesiones como EP, «Never Even Told Me Her Name«, el 30 de octubre de 2006.
Tras lograr que esa canción fuera seleccionada por la influyente emisora BBC Radio 1 como ‘Hottest Record in the World’, Air Traffic continuó las sesiones de grabación de su debut junto al productor David Kosten, reconocido principalmente por su trabajo junto a Bat for Lashes o Everything Everything, aunque también tiene un proyecto electrónico denominado Faultline, pero no abramos ese melón hoy que nos vamos por las ramas.
En marzo de 2007, volvieron a editar “Charlotte” como single aunque esta vez logró ser el primer ingreso de Air Traffic al chart británico trepando hasta el escalón 33. Luego se publicó «Shooting Star» que logró un éxito similar, lo que fue generando expectativas sobre el debut “Fractured Life”, que finalmente fue editado el 2 de julio de ese mismo 2007.
Con el éxito de ese debut, que logró alcanzar el puesto 42 en el UK Chart, el cuarteto comenzó una extensa gira por Reino Unido y Europa pero además cruzaron el charco para acompañar en tour a Elbow por todo Estados Unidos para luego tomarse un breve descanso.
«El cuarteto de Bournemouth, tienen la habilidad de escribir canciones que te recuerdan un poco a algo que has escuchado antes. Suficiente para que te sientas cómodo y familiarizado con cada uno, pero no demasiado para que sientas que lo has escuchado un millón de veces antes. Es una fórmula que debería ayudarlos a mover grandes cantidades de este álbum debut.«
BBC MUSIC
Luego de ese break, Air Traffic comenzó a trabajar en un nuevo disco y, como un adelanto, ofreció a sus fans un teaser denominado “Ambulate” que podía descargarse luego de dejar un mail y alguna de esas cuestiones promocionales que a la distancia parecen jurásicas. Es en ese momento que aprovecharon para comunicar que el baterista David Jordan había dejado la banda para «perseguir otros intereses”.
A fines de ese 2009, el grupo continuó realizando presentaciones aisladas y entregando adelantos de un siguiente disco que, spoiler alert, nunca llegó. No hubo reemplazo oficial a la salida de Jordan y los tiempos de la grabación del disco se fueron aplazando hasta que, finalmente, el 26 de septiembre de 2010 publicaron un breve posteo en su blog oficial que decía que se tomarían “un descanso de ser una banda por un tiempo para probar otras cosas”.
Ese descanso resultó ser bastante largo y el vocalista Chris Wall formó algunos años después el proyecto Soft Bullets, junto al americano Dan Capaldi, que llegó a editar algunos singles sin demasiada repercusión (las canciones están en plataformas si te da curiosidad, aquí te dejo el perfil en Spotify) y recién volvimos a tener noticias de Air Traffic en 2017 porque los 4 integrantes originales del grupo decidieron reunirse para festejar los 10 años de su único disco.
Y lo que en un principio se planteó como un mero festejo, terminó reactivando de a poco al grupo ya que la chispa se reactivó lo que llevó al grupo a publicar un nueva canción denominada «Almost Human«.
«Creo que nuestra música se siente más relevante ahora
Tom Pritchard
que cuando fue escrita y ‘Almost Human’ definitivamente también tiene esa sensación. Es pop, pero un pop que suena maduro y hay algunos sonidos interesantes interesantes.
Además, ¡creo que la voz de Chris suena mejor que nunca!»
Este nuevo track, el primero en una década, fue co-escrito y producido por James Earp, cuyo mayor logro radica en haber sido uno de los responsables de «Bruises«, uno de los primeros singles de Lewis Capaldi antes de cobrar relevancia mundial pero también trabajó junto a Cherbourg, una agrupación indie folk que fue los inicios de Bear’s Den pero eso lo dejamos para otro día.
Más allá de este single, el grupo se concentró más en los shows y en repasar su pasado que en mirar hacia el futuro y por eso tuvieron que pasar dos años para que editaran un nuevo sencillo que se plasmó en «Ocean Life«. El track fue un tibio éxito en Bélgica, donde el grupo es adorado desde los comienzos, pero lo cierto es que no pasó nada más.
Desde entonces, Air Traffic permanece nuevamente inactivo, incluso en sus redes, pero si hay alguna novedad este perfil será actualizado.
