Royal Blood
Royal Blood es un dúo británico de rock formado por Mike Kerr (nacido en junio de 1990) y Ben Thatcher (nacido en febrero de 1988), originarios de West Sussex, Inglaterra. Kerr creció en Worthing, mientras que Thatcher en Rustington, localidades separadas por menos de 20 minutos de viaje.
Primeros años y formación de la banda
Se conocieron alrededor de 2005, durante su adolescencia, y formaron parte de una banda llamada Flavour Country. Posteriormente, Thatcher lideró Joey Nightmare, mientras que Kerr integró Hunting The Minotaur, con quienes lanzó el sencillo «Wasteland» en 2009.
En marzo de 2011, surgió la primera versión de Royal Blood como trío, con Kerr en voz y bajo, Joe Dennis en guitarra y Matt Swan en batería. Tras la partida de Dennis en 2012, Kerr experimentó con pedales en su bajo para llenar el vacío sonoro, descubriendo así el sonido distintivo de la banda.
Esta formación grabó un EP en los Rockfield Studios y se trasladó a Australia, país natal de Swan. El sencillo principal, «Leaving» (posteriormente regrabado como «Come On Over»), se estrenó en la emisora australiana Triple J en 2012. Tras algunas presentaciones, Kerr regresó al Reino Unido, donde Thatcher lo recibió en el aeropuerto, y decidieron reformar Royal Blood como dúo.
Ascenso y álbum debut
Desarrollaron su sonido en los Brighton Electric Studios, aunque inicialmente enfrentaron dificultades para conseguir presentaciones en vivo. Un demo llegó a Warner Records, que los contrató. Compartiendo el mismo mánager que Arctic Monkeys, no fue sorprendente que Matt Helders, baterista del grupo, usara una camiseta de Royal Blood en Glastonbury 2013, generando interés mediático. En noviembre de ese año, lanzaron su primer sencillo oficial, «Out of the Black», seguido de «Little Monster» en febrero de 2014.
Ambos sencillos encabezaron el UK Rock Chart y se incluyeron en el EP Out of the Black, lanzado en marzo de 2014. Participaron en festivales como South by Southwest, BBC Radio 1’s Big Weekend, Glastonbury, T in the Park y Reading & Leeds. Trabajaron en su álbum debut homónimo en Rockfield Studios con el productor Tom Dalgety, conocido por su labor con Band of Skulls y The Family Rain.
Lanzado en agosto de 2014, Royal Blood incluyó sencillos como «Figure It Out» y «Ten Tonne Skeleton». Debutó en el número uno del UK Albums Chart, vendiendo 66,000 unidades en su primera semana, convirtiéndose en el debut de rock más vendido en el Reino Unido desde Noel Gallagher’s High Flying Birds en 2011. La portada, titulada ‘Pachamama‘, fue creada por el artista inglés Dan Hillier y recibió el premio Best Art Vinyl.
«How Did We Get So Dark?»
En 2016, grabaron una canción inspirada en la serie de HBO Vinyl y comenzaron a trabajar en su segundo álbum. Grabado entre los ICP Studios en Bélgica y los RAK Studios en Londres, contaron con el productor Jolyon Thomas, reconocido por su trabajo con Slaves y We Were Promised Jetpacks. Anticipado por el sencillo «Lights Out», How Did We Get So Dark? se lanzó el 16 de junio de 2017.
Al igual que su predecesor, el álbum debutó en el número uno del UK Albums Chart y alcanzó el top 30 en el Billboard 200 de Estados Unidos. El sencillo «Lights Out» se convirtió en su segundo número uno en la lista Mainstream Rock de Billboard.
La gira promocional incluyó presentaciones en el escenario principal de Glastonbury y como teloneros de Queens of the Stone Age.
La evolución de Royal Blood
En junio de 2020, presentaron nuevas canciones y confirmaron que trabajaban en su tercer álbum, retrasado por la pandemia de COVID-19. En septiembre, lanzaron «Trouble’s Coming», incluido posteriormente en las bandas sonoras de NHL ’21 y FIFA ’21.
Typhoons se publicó el 30 de abril de 2021, mostrando una notable evolución en su sonido al incorporar elementos electrónicos. El álbum fue producido principalmente por el dúo, con colaboraciones de Paul Epworth, conocido por su trabajo con Bloc Party, Maxïmo Park y Florence + the Machine, y Josh Homme de Queens of the Stone Age.
El cambio estilístico fue bien recibido, y el álbum debutó en el número uno del UK Albums Chart. La crítica elogió la nueva dirección sonora, considerándolo su mejor trabajo hasta la fecha. El disco refleja las luchas personales de Kerr con el alcohol y las drogas, experiencias que influyeron en la temática del álbum.
Durante la gira de Typhoons, contribuyeron con una versión de «Sad But True» para el álbum benéfico The Metallica Blacklist y lanzaron el sencillo «Honeybrains».
Renovación desde Brighton: «Back to the Water Below» (2023)
Tras el éxito de «Typhoons», Royal Blood optó por un enfoque más introspectivo y artesanal para su cuarto álbum. En lugar de regresar a estudios de renombre o colaborar con productores externos, Mike Kerr y Ben Thatcher decidieron grabar y producir el disco completamente por su cuenta, en su estudio casero ubicado en Brighton. Esta decisión no solo les devolvió el control total sobre su sonido, sino que también les permitió reconectar con la crudeza que definió sus inicios, ahora enriquecida por la experiencia acumulada en la última década.
«Back to the Water Below» fue lanzado el 1 de septiembre de 2023 a través de Warner Records. Su título sugiere un retorno a lo profundo, tanto en sentido musical como emocional, y eso se refleja en el tono más introspectivo y matizado del álbum.
El disco fue anticipado por el sencillo «Mountains at Midnight», una descarga de energía pura que reafirmó su capacidad para producir himnos de rock directo. A este le siguieron «Pull Me Through» y «Shiner in the Dark», que mostraban el lado más emocional y melódico del dúo. En entrevistas, Kerr confesó que algunas de estas canciones nacieron al piano, lo que marcó un quiebre con la forma habitual en que solían componer.
La crítica recibió «Back to the Water Below» con entusiasmo, destacando su crecimiento compositivo y su voluntad de salir de la zona de confort. En términos comerciales, el álbum debutó nuevamente en el número uno del UK Albums Chart, reafirmando la solidez del proyecto a una década de su irrupción.
«Back to the Water Below» confirma que Royal Blood ha alcanzado una nueva etapa de madurez: siguen siendo una banda que domina los escenarios, pero ahora también son capaces de explorar texturas más sutiles sin perder fuerza ni identidad.
