Hope of the States
Convergencia de silencios y estallidos: los orígenes
En la ciudad de Chichester, en el sur de Inglaterra, Sam Herlihy y Anthony Theaker comenzaron a trazar el mapa sonoro de Hope of the States. Pronto se les unieron James Lawrence, Paul Wilson, Simon Jones y Mike Siddell, dando forma a una formación que combinaba sensibilidad post‑rock con ambiciones orquestales. El nombre del grupo no fue una elección casual: se inspiraron en The Shame of the States, un libro que denunciaba el trato a la salud mental en Estados Unidos. Desde el inicio, hubo una carga ideológica, ética y emocional que acompañó a cada paso.
El grupo ganó notoriedad tras enviar una demo al servicio de teletexto Planet Sound. El boca a boca, la intensidad de sus primeras grabaciones y su propuesta estética los llevaron a firmar con Sony BMG, que apostó por el potencial épico y melancólico de sus canciones. Desde el comienzo, se posicionaron más como un colectivo artístico que como una banda tradicional.
Primera explosión: «The Lost Riots»
Durante la grabación de su primer álbum en los Real World Studios, el guitarrista James “Jimmi” Lawrence se quitó la vida. El suceso marcó a fuego el proceso creativo de un disco que ya venía cargado de tensión emocional. A pesar del dolor, la banda decidió continuar y completó «The Lost Riots», una obra densa, desgarrada, atravesada por la pérdida pero también por una búsqueda espiritual y estética que evitaba el cliché del lamento.
El disco no pasó desapercibido. Entró directo al Top 30 en el Reino Unido y logró posicionar a la banda como una rara avis dentro del panorama indie británico. Sus sencillos «Black Dollar Bills», «Enemies/Friends», «The Red the White the Black the Blue» y «Nehemiah» reflejaban tanto la ambición como la vulnerabilidad del grupo. El primero de ellos fue editado en vinilo y entregado en fundas de arpillera cosidas a mano por la propia banda, un gesto casi artesanal que hablaba de su relación con el objeto musical y con su comunidad de oyentes.
El pulso que unió y rompió: gira y transición
Tras el impacto de su debut, Hope of the States se embarcó en una extensa gira por el Reino Unido. Las fechas se sucedían mientras el duelo seguía latente. En lugar de capitalizar el momento con más visibilidad mediática, eligieron replegarse y trabajar en silencio en nuevas canciones. Durante ese período solo ofrecieron unos pocos conciertos y lanzaron «Shalom», un tema inédito incluido como regalo en un calendario exclusivo para fans. La relación entre banda y público no era transaccional: era íntima, simbiótica.
Silencio y conclusión: «Left» y separación
El siguiente paso fue «Left», un álbum más directo, más rítmico, con menos capas orquestales pero igual carga emocional. Antes del lanzamiento anticiparon parte del material con el EP «Blood Meridian» y el sencillo «Sing It Out», que tuvo una recepción tibia en las listas pero fue celebrado por los seguidores más fieles.
El disco, aunque menos dramático que su antecesor, dejaba en evidencia una tensión interna: entre la necesidad de crecer y la sombra constante del pasado. Poco después de su edición, la banda participó en festivales como T in the Park y Reading & Leeds, donde deslizaron que se trataría de sus últimas actuaciones.
Finalmente, Sam Herlihy confirmó la disolución de Hope of the States, cerrando una etapa breve pero profundamente significativa. Algunos de sus miembros continuaron con proyectos como The Northwestern, Troubles o Chapel Club, manteniendo viva en distintas formas la sensibilidad del grupo madre.
Resurgir emocional: el retorno y sanación
Muchos años después, sin demasiados anuncios previos, la banda sorprendió a su audiencia con la noticia de una reunión. Anunciaron una breve serie de conciertos y la grabación de nuevas canciones junto al productor Jolyon Thomas, hijo de Ken Thomas, quien había trabajado en su primer disco. El círculo parecía cerrarse, pero esta vez desde otro lugar emocional, más maduro, más consciente.
La primera canción en ver la luz fue «Long Waits in A&E», un tema que conservaba el dramatismo de antaño pero ahora canalizado desde la reflexión. El regreso no solo era musical: venía acompañado de una narrativa de reconciliación con el pasado, con la tragedia, con uno mismo. Poco después, editaron «The Magic Kingdom (B-sides 2002–2006)», una colección digital que recuperaba rarezas y lados B de su primera etapa.
El regreso se materializó del todo con «Footage/Steamtrain», una pieza dividida en dos partes que sintetiza el nuevo espíritu del grupo. Comienza con una introducción cruda, casi de demo, y desemboca en una sección final majestuosa, con cuerdas y coros que remiten a su primera época. La letra habla de trenes que nunca llegaron, de esperas eternas y de la belleza que puede surgir de esa demora.
En entrevistas recientes, Sam Herlihy reveló que ese regreso fue también el resultado de años de terapia y de un profundo proceso personal. Ya no había espacio para el martirio o el caos. El deseo de volver a tocar no partía de la nostalgia ni de una estrategia comercial, sino de la necesidad de cerrar un ciclo desde la serenidad.
La siguiente estación sonora: «Footage/Steamtrain» y la nueva gira
Junto con el sencillo, anunciaron una nueva gira por el Reino Unido, con fechas puntuales y un enfoque íntimo, alejado de los grandes escenarios. Los conciertos recientes demostraron que el grupo no intenta replicar su pasado, sino resignificarlo. La emoción sigue intacta, pero ahora está filtrada por una mirada más serena, casi elegíaca.
Epílogo abierto: legado y futuro
Hope of the States fue, desde el inicio, una anomalía dentro del circuito británico. No se entregaron al hype ni a la maquinaria del indie comercial. Su historia estuvo atravesada por la tragedia, pero también por una honestidad artística poco común. Hoy, más de dos décadas después, regresan no para recuperar el tiempo perdido, sino para mostrar que aún tienen algo por decir. Su música, que antes clamaba desde la herida, ahora susurra desde la cicatriz.
