Geneva
Desde Aberdeen al circuito britpop
En los primeros años de la década del noventa, en la gris y ventosa ciudad escocesa de Aberdeen, un joven periodista llamado Andrew Montgomery conoció al estudiante de biología marina Steven Dora. Más allá de sus mundos académicos, compartían una pasión por la música y comenzaron a componer juntos. De esas primeras sesiones surgiría una banda que, tras varios cambios de nombre (primero Sunfish, luego Garland), terminaría llamándose Geneva.
A medida que la escena britpop crecía en notoriedad, Geneva fue refinando un sonido más introspectivo y melódico, claramente influenciado por las capas emocionales del shoegaze y el lirismo de grupos como Suede. La voz de Montgomery —androgina, frágil, con un falsete que se movía entre lo celestial y lo angustiado— se convertiría en la marca registrada del grupo.
El quinteto se completó con Stuart Evans en guitarra, Keith Graham en bajo y Douglas Caskie en batería. Con esta formación, firmaron con el sello Nude Records, hogar de Suede, y comenzaron su recorrido por los escenarios del Reino Unido.
El debut con «Further» (1997)
Grabado junto al productor Mike Hedges, conocido por su trabajo con The Cure, Manic Street Preachers y Siouxsie and the Banshees, el álbum debut de Geneva, «Further», apareció en junio de 1997 en pleno apogeo del britpop. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Geneva apostó por una estética más sobria y melancólica, con guitarras envolventes y letras existenciales que evitaban el cliché de la euforia noventera.
El disco tuvo una recepción cálida por parte de la crítica, y alcanzó el puesto #20 en el UK Albums Chart. Temas como «Tranquillizer» y «Into the Blue» mostraban una banda capaz de construir atmósferas densas sin perder accesibilidad melódica. El álbum también incluyó el single debut «No One Speaks» (lanzado en 1996), que había logrado un respetable puesto #32 en las listas del Reino Unido, posicionándolos como una de las promesas más serias dentro del indie británico.
A lo largo de la campaña de promoción, Geneva formó parte del tour Brat Bus organizado por NME, compartiendo cartel con bandas como Symposium, Tiger y Three Colours Red, lo cual ayudó a afianzar su reputación en directo.
Entre la experimentación y el desencanto: «Weather Underground» (2000)
El segundo álbum de Geneva nació en un contexto mucho más complejo. A pesar del buen arranque, los ejecutivos de Nude Records consideraron que las primeras maquetas del nuevo disco no eran lo suficientemente comerciales. Esto llevó al grupo a replantear su enfoque y a colaborar con productores como Howie B (asociado a U2, Björk) y Tommy D, en busca de una evolución estilística que incorporara elementos electrónicos y texturas más modernas.
El resultado fue «Weather Underground», publicado en marzo del año 2000, tres años después de su debut. El álbum marcó un giro hacia una estética más experimental, con un sonido más oscuro y abstracto, pero también más difícil de categorizar. El primer y único single del álbum, «Dollars in the Heavens», apenas alcanzó el puesto #59 en el UK Singles Chart, y el álbum en sí quedó relegado al #117 en las listas.
Pese a contener algunas de las composiciones más ambiciosas del grupo, la falta de apoyo por parte del sello y un contexto musical que ya se alejaba del britpop jugaron en su contra. Las tensiones internas aumentaron, y Geneva decidió disolverse ese mismo año.
Caminos por separado y la pausa silenciosa
Tras la ruptura, Andrew Montgomery continuó explorando su faceta artística a través de varios proyectos, incluyendo los dúos Amityville y St Famous. En 2014 lanzó su álbum solista «Ruled by Dreams«, donde retomó ese tono etéreo que había caracterizado su trabajo en Geneva, pero con una producción más electrónica y adulta.
Por su parte, Stuart Evans y Keith Graham formaron el dúo 69Corp, lanzando en 2005 el álbum «Our Present to the Future«, un trabajo más orientado al downtempo y la electrónica ambiental, alejado del sonido de Geneva.
Regreso en clave nostálgica y nuevos comienzos
En 2018, casi dos décadas después de su disolución, Geneva anunció su regreso con presentaciones en vivo en Escocia, aunque sin la participación de Stuart Evans. El proyecto tomó impulso con una serie de grabaciones nuevas, realizadas de forma remota durante la pandemia.
En octubre de 2020, el grupo lanzó «Fault Lines», su primer tema nuevo en más de veinte años, seguido por «Memory Wars» en 2021. Ambos singles conservaron la sensibilidad melódica de sus inicios, pero incorporaron una producción más contenida y madura.
Si bien no se ha anunciado un álbum completo, Geneva parece haber encontrado una nueva forma de existir: sin la presión de las listas, pero con la libertad creativa que siempre buscaron.
