The Maccabees
Desde Elephant & Castle al circuito indie británico
A comienzos de los años 2000, en el corazón del sur de Londres, cinco jóvenes se reunieron con la intención de formar una banda, sin imaginar que terminarían como una de las propuestas más singulares del indie británico de su tiempo. En 2004, en el barrio de Elephant & Castle, nació The Maccabees, integrado por el vocalista Orlando Weeks, los hermanos Felix y Hugo White en guitarras, Rupert Jarvis en bajo y Robert Dylan Thomas en batería.
El nombre del grupo, según contaron en varias entrevistas, surgió casi por accidente: lo eligieron al azar al hojear una Biblia, sin que mediara ninguna motivación religiosa. Desde el inicio, compartieron un objetivo común: sonar distintos. Querían alejarse del cinismo dominante en muchas bandas de la época y apostar por una sensibilidad melódica con energía juvenil y un lirismo más íntimo.
Durante sus primeros años, The Maccabees tocaron regularmente en pequeños locales y clubes de Londres, en una escena que comenzaba a revitalizarse con nuevas bandas post-Libertines. En 2005, debutaron discográficamente con el sencillo «X-Ray», editado por el pequeño sello Promise Records.
Aunque ese primer lanzamiento no logró gran repercusión, algunas emisoras especializadas comenzaron a prestarles atención. Esa exposición inicial los animó a lanzar un segundo sencillo más ambicioso: «Latchmere», publicado en abril de 2006 a través de Fierce Panda Records, sello reconocido por haber impulsado los comienzos de bandas como Coldplay y Keane.
El debut con ‘Colour It In’
Ese respaldo discográfico les permitió trabajar con productores como Stephen Street, Iain Harvie y Ben Hillier, con quienes dieron forma a su primer álbum. El resultado fue Colour It In, un debut vibrante que reflejaba la energía nerviosa de su directo, el detallismo en las letras y un sentido melódico que los desmarcaba del resto de la camada.
Publicado el 14 de mayo de 2007, Colour It In apareció en un momento donde el indie británico vivía una ebullición marcada por nombres como Bloc Party, The Kooks o The View, pero The Maccabees supieron encontrar su lugar sin caer en imitaciones.
El disco se filtró semanas antes de su salida oficial, lo que llevó a la banda a anticipar su disponibilidad en iTunes, estrategia poco habitual en esos años pero que evidenció su creciente base de seguidores. Alcanzó el puesto 24 en el ranking de álbumes británicos, y fue incluido por NME entre lo mejor del año, validando su potencial más allá de la escena de nicho.
Lejos de ser un debut impulsado por la moda, Colour It In mostró a un grupo con identidad propia, capaz de balancear fragilidad lírica y dinamismo rítmico. Con ese primer paso, The Maccabees no solo se consolidaron como una de las promesas más sólidas del indie londinense, sino que también trazaron el camino para una evolución musical que se haría evidente en sus siguientes discos.
Una evolución sonora con sello propio
Tras el debut con Colour It In, que los posicionó como una de las promesas del indie británico, The Maccabees buscaron expandir su sonido en su segundo álbum. Para ello, contaron con la producción de Markus Dravs, conocido por su trabajo con Björk, Arcade Fire y Coldplay. A diferencia de su primer disco, grabado en sesiones dispersas, Wall of Arms se gestó en estudios de Liverpool y París, permitiendo una cohesión y madurez sonora evidentes en el resultado final.
El álbum fue lanzado el 4 de mayo de 2009 bajo el sello Fiction Records y alcanzó el puesto número 13 en la lista de álbumes del Reino Unido . La crítica especializada recibió positivamente este trabajo. NME le otorgó una calificación de 8/10, destacando su evolución respecto al debut. Por su parte, Drowned in Sound elogió su carácter majestuoso y su alineación con la sensibilidad de bandas como Arcade Fire, evitando caer en excesos pretenciosos.
En vivo, la banda consolidó su reputación con presentaciones en festivales como Glastonbury, Reading y Leeds. El cierre de la gira tuvo lugar el 3 de octubre de 2009 en la Brixton Academy de Londres, donde ofrecieron un espectáculo memorable acompañado por una sección de metales, interpretando la totalidad de Wall of Arms y varios temas de su primer álbum.
Ambición y expansión sonora
Tras el reconocimiento obtenido con Wall of Arms, The Maccabees emprendieron un proceso de evolución musical que culminó en su tercer álbum, Given to the Wild. Lanzado el 9 de enero de 2012 bajo los sellos Fiction Records y Polydor, este trabajo representó un giro hacia un sonido más atmosférico y maduro, alejándose del indie rock directo de sus inicios para explorar texturas más complejas y cinematográficas.
La grabación del álbum se llevó a cabo en los Rockfield Studios de Monmouthshire, con la producción a cargo de Tim Goldsworthy, Bruno Ellingham y Jag Jago. Además, la banda trabajó en su sala de ensayo en Elephant and Castle, Londres, y finalizó el proceso en los Decoy Studios de Suffolk, con la colaboración de Cenzo Townshend y Sean Julliard.
El álbum debutó en el puesto número 4 de la lista de álbumes del Reino Unido, convirtiéndose en el lanzamiento de mayor éxito comercial de la banda hasta esa fecha. La crítica especializada recibió el álbum con opiniones generalmente favorables; obtuvo una puntuación de 69 sobre 100 en Metacritic, basada en 20 reseñas.
«Pelican», el primer sencillo del álbum, fue lanzado el 30 de diciembre de 2011 y recibió una amplia difusión en emisoras como BBC Radio 1. La canción fue reconocida con el premio a la Mejor Canción Contemporánea en los Ivor Novello Awards de 2013.
En septiembre de 2012, Given to the Wild fue nominado al prestigioso Mercury Prize, consolidando a The Maccabees como una de las bandas más destacadas de la escena británica contemporánea.
El tributo final a Elephant & Castle
Tras el éxito de Given to the Wild, The Maccabees se embarcaron en la creación de su cuarto álbum, Marks to Prove It. El proceso de grabación, que se extendió desde septiembre de 2013 hasta febrero de 2015, tuvo lugar en su propio estudio, Elephant Studios, ubicado en Elephant and Castle, Londres.
Este entorno influyó profundamente en el álbum, que rinde homenaje al barrio tanto en su sonido como en su estética visual, destacando la portada con una imagen del Michael Faraday Memorial, un ícono local cercano al estudio .
Lanzado el 31 de julio de 2015 bajo el sello Fiction Records, Marks to Prove It debutó en el puesto número 1 de la lista de álbumes del Reino Unido, marcando el mayor éxito comercial de la banda hasta la fecha . La producción del álbum estuvo a cargo de los propios miembros de la banda: Orlando Weeks, Felix White, Hugo White, Rupert Jarvis y Sam Doyle, junto con el productor Laurie Latham .
El álbum refleja una evolución hacia un sonido más directo y enérgico, con una producción que busca capturar la esencia de las presentaciones en vivo de la banda. Temas como «Marks to Prove It» y «Spit It Out» destacan por su intensidad, mientras que canciones como «Silence» y «River Song» exploran texturas más introspectivas. La crítica especializada recibió el álbum con opiniones generalmente favorables, destacando su cohesión y madurez sonora.
Marks to Prove It consolidó a The Maccabees como una de las bandas más destacadas del indie rock británico de la década, ofreciendo un cierre significativo a su discografía de estudio.
Carreras individuales tras la separación
Tras anunciar su separación en 2016, The Maccabees ofrecieron sus conciertos de despedida en 2017, culminando con dos presentaciones en el Alexandra Palace de Londres. Posteriormente, los miembros de la banda emprendieron diversos proyectos musicales y creativos.
Orlando Weeks, vocalista principal, inició una carrera como solista. En 2020, lanzó su álbum debut A Quickening, seguido por Hop Up en 2022, ambos explorando sonidos más suaves y personales.
Los hermanos Felix y Hugo White formaron la banda 86TVs junto a su hermano menor, Will White, y el baterista Jamie Morrison. En 2023, firmaron con Parlophone Records y lanzaron su primer sencillo, «Worn Out Buildings».
Hugo White también se estableció como productor musical, colaborando con diversos artistas en su estudio en Londres.
Rupert Jarvis, bajista, se unió a la banda Gengahr como miembro de gira, contribuyendo con su experiencia en presentaciones en vivo, mientras que Sam Doyle, baterista, colaboró con varios artistas y bandas, incluyendo Palace y The Big Moon, aportando su estilo distintivo a diferentes proyectos.
Reunión y gira de 2025
El 25 de octubre de 2024, The Maccabees anunciaron oficialmente su reunión, marcando su regreso tras ocho años de inactividad. La banda confirmó una serie de conciertos en Europa y el Reino Unido para 2025, incluyendo una presentación como cabeza de cartel en el festival All Points East en Londres el 24 de agosto de 2025.
