The Wombats
Desde los pasillos del LIPA al nacimiento de una identidad
A comienzos de los 2000, en Liverpool, tres estudiantes de la Liverpool Institute for Performing Arts (LIPA) comenzaron a moldear un proyecto que uniría melodías pegadizas, guitarras frenéticas y un humor típicamente británico. Matthew “Murph” Murphy, Dan Haggis y Tord Øverland-Knudsen compartían la pasión por el indie rock, el pop alternativo y las letras con tintes autobiográficos. Entre los pasillos del instituto fundado por Paul McCartney, ensayaban canciones con un enfoque melódico y energético que pronto los llevó a presentarse en pubs locales como The Cavern Club o Korova.
El trío adoptó el nombre The Wombats y empezó a ganar notoriedad dentro de la escena emergente del norte de Inglaterra. En 2003 editaron de forma independiente el EP «The Hangover Sessions», una grabación casera que les permitió captar la atención de medios locales y festivales universitarios. Aquellos primeros temas —grabados en estudios modestos de Liverpool— mostraban ya el sentido del ritmo y la ironía que los distinguiría del resto del circuito indie.
A mediados de 2006, el grupo firmó contrato con el sello 14th Floor Records, filial de Warner Music UK, con el que lanzaron el sencillo “Moving to New York” el 24 de abril de 2006. La canción, inspirada en un episodio personal de Murph, se convirtió en un pequeño himno entre los fans del indie británico y marcó su entrada al circuito nacional. Aunque no logró de inmediato una posición alta en los rankings, se transformó con el tiempo en uno de los temas más reconocibles del trío.
Durante 2006 y 2007, The Wombats publicaron otros singles como “Kill the Director” y “Backfire at the Disco”, ambos producidos por Stephen Harris. Su estilo directo y sin pretensiones los convirtió en un fenómeno creciente dentro de la nueva ola de guitarras británicas.
El estallido pop del debut
El 5 de noviembre de 2007, el grupo publicó su primer álbum, A Guide to Love, Loss & Desperation, bajo 14th Floor Records, con producción de Stephen Harris, Jimmy Robertson y la propia banda. Grabado en estudios de Liverpool y Londres, el disco consolidó su estética: una mezcla de riffs contagiosos, sintetizadores brillantes y letras entre la euforia y la ansiedad juvenil.
El álbum alcanzó el puesto número 11 en la UK Albums Chart y fue certificado disco de oro por la BPI. El single “Let’s Dance to Joy Division”, lanzado el 8 de octubre de 2007, escaló al puesto 15 en el Reino Unido y se convirtió en el himno definitivo de la banda, celebrando la melancolía con ironía y entusiasmo. En ese mismo periodo, “Moving to New York” fue reeditado en enero de 2008, llegando al número 13 del ranking británico, confirmando el creciente magnetismo del trío.
La recepción crítica fue mayormente positiva: AllMusic destacó su “habilidad para convertir la autocrítica en celebración”, mientras que NME elogió la honestidad de su narrativa adolescente. Con el apoyo de la prensa y un sonido que conectaba tanto en clubes como en festivales, The Wombats pasaron de las aulas del LIPA a los escenarios internacionales, marcando el inicio de una carrera que pronto los llevaría más allá de Liverpool.
Del vértigo juvenil a la electrónica pulida
Entre 2009 y 2010, la banda grabó nuevas canciones entre Los Ángeles, Londres y Liverpool, trabajando con productores de renombre como Jacknife Lee (U2, Bloc Party), Eric Valentine (Queens of the Stone Age) y Rich Costey (Muse, Interpol). El proceso de grabación se extendió por más de un año y marcó un cambio de escala: del enfoque lo-fi y visceral del debut a una producción mucho más nítida, diseñada para estadios.
El 25 de abril de 2011, vio la luz This Modern Glitch, editado nuevamente por 14th Floor Records en el Reino Unido. El disco debutó en el puesto número 3 de la UK Albums Chart, confirmando el salto comercial de la banda.
En términos temáticos, This Modern Glitch exploró el desencanto tecnológico, la confusión romántica y la alienación de la vida urbana con un tono más adulto. Las guitarras dieron paso a una producción de sintetizadores envolventes y bajos pulsantes, inspirada en la euforia de los clubes, pero teñida de ironía y ansiedad contemporánea.
La crítica recibió el álbum con opiniones mixtas pero generalmente positivas: AllMusic valoró la ambición melódica y la madurez compositiva del grupo, mientras que NME señaló que “The Wombats han aprendido a bailar sin dejar de ser sarcásticos”. En Metacritic, el disco obtuvo una puntuación de 59 sobre 100, reflejo de un trabajo que dividió a la prensa pero reafirmó su conexión con el público.
Entre luces, ansiedad y Los Ángeles
Durante 2013 y 2014, el trío compuso y grabó el álbum entre Liverpool, Londres y California, con la producción principal de Mark Crew (conocido por su trabajo con Bastille) y la propia banda. Las sesiones se centraron en lograr un equilibrio entre los sintetizadores luminosos y la instrumentación tradicional del grupo, perfeccionando la fusión de indie-pop y electrónica que habían iniciado en su disco anterior.
El 13 de abril de 2015, The Wombats lanzaron Glitterbug a través de 14th Floor Records y Bright Antenna. El álbum debutó en el puesto número 5 del UK Albums Chart, convirtiéndose en su trabajo de mayor impacto comercial hasta ese momento. En Estados Unidos, ingresó al Billboard 200 por primera vez, impulsado por una intensa gira que incluyó fechas en Coachella, Lollapalooza y Reading & Leeds.
El primer adelanto, “Your Body Is a Weapon”, había salido en octubre de 2013, seguido por los singles “Greek Tragedy” , “Give Me a Try” y “Be Your Shadow” . “Greek Tragedy” se transformó en su canción más escuchada en plataformas digitales y más tarde reviviría su popularidad gracias a una remezcla viral de Oliver Nelson en 2021.
El álbum fue recibido con críticas en general favorables: AllMusic destacó su “mezcla efectiva de dramatismo y euforia pop”, mientras que The Guardian señaló que el trío “ha alcanzado un punto de madurez sin perder la chispa melódica que los definió desde el comienzo”.
Glitterbug consolidó a The Wombats como una de las bandas británicas más exportables de su generación. Lograron conectar con audiencias globales sin diluir su identidad: un sonido vibrante, autocrítico y emocional que, detrás de los sintetizadores brillantes, seguía hablando del mismo desconcierto juvenil que los había acompañado desde el LIPA.
Madurez y desencanto
Durante 2017, el trío trabajó con los productores Mark Crew y Catherine Marks (Wolf Alice, The Killers) entre estudios de Londres, Oslo y California. El resultado fue un álbum más orgánico, dominado por guitarras y atmósferas cálidas, con letras que abordaban la madurez, la autodestrucción y las relaciones complicadas desde un prisma más adulto.
El 9 de febrero de 2018, The Wombats publicaron Beautiful People Will Ruin Your Life bajo 14th Floor Records. El disco debutó en el puesto número 3 de la UK Albums Chart y marcó su regreso a los primeros puestos del Billboard 200 en Estados Unidos. En Australia, donde su popularidad seguía creciendo, alcanzó el número 5, consolidando su condición de banda global.
La crítica reconoció la madurez y cohesión del álbum. AllMusic elogió su “mezcla equilibrada de introspección y gancho pop”, mientras que NME destacó que “The Wombats han envejecido sin perder el humor, pero han aprendido a mirar hacia adentro”. En Metacritic, el disco alcanzó una puntuación de 69/100, una de las más altas de su catálogo.
La gira mundial de presentación incluyó festivales como Reading & Leeds, Splendour in the Grass y Lollapalooza, reafirmando su estatus como una de las bandas británicas más consistentes del indie contemporáneo. Sin embargo, el cierre del ciclo también marcó un punto de inflexión: el deseo de explorar proyectos paralelos y nuevas formas de expresión individual, algo que se haría evidente en los años siguientes.
Rumbos paralelos
Durante el periodo posterior a Beautiful People Will Ruin Your Life, los integrantes de The Wombats comenzaron a explorar caminos personales fuera del grupo, ampliando su universo creativo sin romper con el espíritu que los unía. El más prolífico fue Matthew “Murph” Murphy, quien en 2019 presentó su proyecto alternativo Love Fame Tragedy, un espacio más introspectivo y experimental en el que canalizó inquietudes que escapaban a la dinámica del trío.
Ese año publicó el EP “I Don’t Want to Play the Victim, But I’m Really Good at It” , grabado en Los Ángeles y Londres con la colaboración de artistas como Joey Santiago de Pixies y Eleanor Friedberger. El lanzamiento anticipó lo que sería su primer álbum solista, Wherever I Go, I Want to Leave”, un disco de pop melancólico y confesional que abordó temas de ansiedad, paternidad y exposición mediática.
En paralelo, el baterista Dan Haggis inició su propio camino bajo su nombre, editando una serie de sencillos que mostraron un costado más acústico y artesanal. Canciones como “Motorway” (2020) o “People Are Just People” (2021) reflejaron una sensibilidad folk-pop inspirada en la vida cotidiana y las emociones simples, grabadas en su estudio de Liverpool y autoproducidas.
Estas exploraciones en solitario no implicaron un distanciamiento, sino una expansión: tanto Murphy como Haggis regresaron a The Wombats con una nueva madurez compositiva, una visión más amplia y un dominio técnico que marcaría la etapa posterior de la banda, visible en el sonido y la profundidad lírica de “Fix Yourself, Not the World” (2022).
Reinventarse en tiempos inciertos
Durante la pandemia, The Wombats enfrentaron el reto de grabar a distancia su quinto álbum de estudio. A pesar de la distancia física entre Matthew Murphy (radicado en Los Ángeles), Dan Haggis y Tord Øverland Knudsen (ambos en el Reino Unido), el grupo ideó un método colaborativo que les permitió mantener viva la química creativa. Las sesiones se realizaron de forma remota, enviando pistas entre continentes y coordinando la producción con distintos colaboradores en cada canción.
El resultado, Fix Yourself, Not the World, apareció en enero de 2022 bajo AWAL y marcó un retorno sorprendentemente cohesivo a su sonido más inmediato, con una madurez que reflejaba el paso del tiempo. Producido por un equipo diverso —entre ellos Jacknife Lee, Paul Meany (de Mutemath) y Mike Crossey—, el disco combina momentos de introspección con el pulso bailable y melódico que siempre caracterizó a la banda.
El sencillo “If You Ever Leave, I’m Coming With You” capturó la esencia del álbum: una mirada al caos emocional de la era moderna con humor y vulnerabilidad. Otros cortes destacados como “Ready for the High” y “Everything I Love Is Going to Die” consolidaron esa mezcla entre hedonismo y autoconciencia, consolidando a The Wombats como una de las pocas bandas de la generación 2000 que logró sostener una evolución sin perder identidad.
El disco recibió críticas favorables por su frescura y su habilidad para sonar contemporáneo sin seguir fórmulas de la nostalgia. En el UK Albums Chart, debutó en el número 1, convirtiéndose en el primer álbum de la banda en alcanzar esa posición, un logro tardío pero significativo dentro de su trayectoria.
Ola nueva, reflexiones profundas
Durante la primavera de 2024, The Wombats entraron en el estudio con la idea de escribir no sólo canciones sino registrar un momento de sus vidas: los cambios de ciudad, la maduración, la ansiedad latente y la tensión entre lo privado y lo público. El vocalista Matthew Murphy, trasladó esa experiencia a las sesiones en Echo Park, California, donde la banda trabajó durante seis semanas bajo la producción de John Congleton (St Vincent, Death Cab for Cutie).
El 11 de octubre de 2024 la banda anunció el primer sencillo del álbum, “Sorry I’m Late, I Didn’t Want to Come”, como adelanto de lo que vendría. El álbum Oh! The Ocean se lanzó el 14 de febrero de 2025 vía AWAL Records.
Desde su título, Murph explica que la idea se generó en una escapada familiar a la playa, donde por primera vez se sintió verdaderamente presente en medio de la naturaleza, lo que le permitió cuestionar: «¿Por qué mi cabeza y mi cuerpo están desconectados? ¿Por qué no veo la belleza en el mundo o en los otros?». Musicalmente, el álbum mezcla la energía pop-indie marca de la casa con texturas más orgánicas, ritmos pulsantes y una producción que apuesta por lo humano antes que la frialdad electrónica.
Con Oh! The Ocean, The Wombats demuestran que, tras dos décadas de carrera, no solo mantienen su identidad melódica sino que son capaces de reinventarse: el mismo entusiasmo juvenil, pero filtrado por la experiencia y la conciencia, con letras que abordan la ansiedad, la dislocación y el deseo de estar “verdaderamente presente”.
