These New Puritans
These New Puritans es una banda inglesa de art rock originaria de Southend-on-Sea, Essex, formada en 2006 por los hermanos gemelos Jack Barnett (compositor principal, vocalista, productor, multiinstrumentista) y George Barnett (batería, electrónica, productor, arte visual). En sus primeros años también participaron el multiinstrumentista Thomas Hein (activo entre 2006 y 2016) y la tecladista Sophie Sleigh-Johnson (entre 2006 y 2010).
Desde sus inicios, el grupo impuso una identidad experimental, fusionando post-punk, electrónica y música neoclásica con una visión artística clara.
Desde Southend-on-Sea: una visión artística en gestación
Jack y George Barnett crecieron en un entorno donde el arte y la música convivían de forma natural. Su madre trabajaba como profesora de arte y su padre, constructor, tocaba instrumentos de manera autodidacta. Ya en la infancia, los hermanos exploraban sonidos con micrófonos de karaoke, bongós y guitarras, y pronto desarrollaron un interés por la creación sonora más allá del juego.
Durante la adolescencia, dieron forma a Mick the Asbestos, un proyecto electrónico fuertemente influenciado por Aphex Twin. Más tarde, se unieron a su amigo de la infancia Thomas Hein, oriundo de Billericay, y luego incorporaron a su prima Sophie Sleigh-Johnson en teclados y sintetizadores. Eligieron el nombre These New Puritans en referencia a una canción de The Fall, una de sus influencias clave.
En octubre de 2006, grabaron su primer EP, «Now Pluvial«, durante una maratónica sesión de 24 horas en un estudio improvisado. El sello Angular Records publicó el EP en vinilo de 7″, en una edición limitada de solo 500 copias, agotadas rápidamente entre los seguidores del circuito independiente.
Geometría sonora y precisión rítmica
These New Puritans lanzó su álbum debut, «Beat Pyramid», el 28 de enero de 2008 en el Reino Unido a través de los sellos Angular y Domino, y el 18 de marzo en Estados Unidos mediante Domino Records. La grabación tuvo lugar durante 2007 en estudios de Londres y París, bajo la producción de Gareth Jones, conocido por su trabajo con Depeche Mode y Wire.
Los sencillos promocionales incluyeron «Numbers/Colours», «Elvis» y «Swords of Truth». El disco llamó la atención por su enfoque rítmico riguroso y sus estructuras poco convencionales: guitarras sincopadas, voces procesadas y beats mecánicos que evocan una estética industrial. Lejos de las fórmulas del indie melódico de la época, el grupo presentó composiciones fragmentadas, más cercanas al collage sonoro que a la canción tradicional.
La crítica especializada valoró su originalidad y su ambición conceptual. «Beat Pyramid» alcanzó el puesto 17 en la UK Independent Albums Chart, donde se mantuvo durante tres semanas. El sencillo «Elvis» logró entrar en el puesto 50 de la UK Physical Singles Chart y alcanzó el número 7 en la UK Independent Singles Chart, permaneciendo en esta última durante cinco semanas.
Sinfonía de brutalismo: el giro radical de Hidden
These New Puritans lanzó su segundo álbum, «Hidden», el 18 de enero de 2010 en el Reino Unido por Angular Recording Corporation y Domino Records, y el 2 de marzo en Estados Unidos vía Domino. Grabaron el disco en 2009 entre Londres y Praga, con producción a cargo de Jack Barnett y Graham Sutton, exlíder de Bark Psychosis. La mezcla la realizó Dave Cooley en Los Ángeles, bajo la supervisión directa de Barnett.
«Hidden» destaca por su fusión audaz de art rock y música neoclásica. Para el álbum, incorporaron una orquesta de 13 músicos, tambores taiko de seis pies, un coro infantil, instrumentos de viento como fagotes y trompas, y piano preparado.
También emplearon técnicas de grabación Foley para crear efectos inusuales, como melones golpeados con martillos para simular cráneos aplastados. La voz etérea de Heather Marlatt, del grupo dream-pop Salem, aporta un toque atmosférico distintivo.
En las listas, Hidden alcanzó el puesto 100 en la UK Albums Chart, el 75 en la UK Album Downloads Chart y llegó al número 10 en la UK Independent Albums Chart, donde permaneció siete semanas.
La crítica elogió ampliamente el álbum. Pitchfork destacó su mezcla inventiva de géneros y le asignó un 8.2/10. NME lo calificó como «un álbum sorprendentemente brillante» y lo nombró mejor álbum británico de 2010. The Guardian lo describió como «el disco más original surgido de Gran Bretaña ese año«.
El barroquismo elegante de Field of Reeds
El tercer álbum de estudio de These New Puritans, Field of Reeds, fue lanzado el 10 de junio de 2013 en el Reino Unido a través del sello Infectious Music. El disco fue grabado durante 2012 en Studio P4 Funkhaus Nalepastraße (Berlín), Snap Studios (Londres) y Modern World Studios (Tetbury), con producción a cargo de Jack Barnett y Graham Sutton.
Este trabajo marcó un cambio significativo en el enfoque musical de la banda, alejándose del sonido agresivo de Hidden para adoptar una estética más neoclásica y experimental. El álbum cuenta con la participación de más de 38 músicos de sesión, incluyendo a la cantante de jazz portuguesa Elisa Rodrigues, y presenta una instrumentación que abarca desde piano resonador magnético hasta arreglos orquestales complejos.
En cuanto al desempeño en las listas, Field of Reeds alcanzó el puesto número 90 en la UK Albums Chart .
La crítica especializada recibió el álbum con elogios. Pitchfork destacó su alejamiento del rock convencional y su acercamiento a una estética neoclásica, comparándolo con Spirit of Eden de Talk Talk. The Guardian resaltó la atención meticulosa al detalle en la grabación y la emotividad de la voz de Jack Barnett.
The Skinny lo describió como una obra absorbente que equilibra la ambición con la melodía. NME, aunque reconoció su complejidad, señaló que algunas de sus mejores cualidades emergen tras múltiples escuchas.
El arte como transformación
El cuarto álbum de estudio de These New Puritans, Inside the Rose, fue lanzado el 22 de marzo de 2019 a través del sello Infectious Music. El disco fue grabado en Essex, Londres y Berlín, y mezclado en Los Ángeles. La producción estuvo a cargo de los hermanos Jack y George Barnett, marcando la primera vez que la banda asumió completamente la producción de un álbum.
El álbum representa una nueva reinvención creativa para la banda, fusionando elementos de art rock, electrónica y música clásica contemporánea. La instrumentación incluye pianos acústicos y eléctricos, percusión afinada, sintetizadores y una variedad de instrumentos de viento y cuerda.
En términos de desempeño en las listas, Inside the Rose alcanzó el puesto número 35 en la UK Albums Sales Chart, el número 11 en la UK Independent Albums Chart y el número 3 en la UK Record Store Chart.
La crítica especializada recibió el álbum con opiniones mixtas. Pitchfork elogió la calidad sonora del disco, destacando su atmósfera lúcida y vibrante. Por otro lado, NME señaló que, aunque el álbum presenta una estética gótica, carece de brillo y brillantez.
Paisajes de ruina y belleza
El quinto álbum de estudio de These New Puritans, Crooked Wing, fue lanzado el 23 de mayo de 2025 a través del sello Domino Recording Company. Este trabajo marca el regreso de la banda tras seis años desde su anterior álbum, Inside the Rose (2019). La producción estuvo a cargo de Jack Barnett y Graham Sutton (de Bark Psychosis), con George Barnett como productor ejecutivo.
El álbum consta de diez pistas, incluyendo colaboraciones destacadas como la de Caroline Polachek en «Industrial Love Song». La instrumentación incorpora sonidos de campanas inspirados en grabaciones de campo realizadas por Jack Barnett en una iglesia ortodoxa griega, así como elementos de jazz aportados por el bajista Chris Laurence.
En cuanto al desempeño en las listas, Crooked Wing alcanzó el puesto número 35 en la UK Albums Sales Chart, el número 11 en la UK Independent Albums Chart y el número 3 en la UK Record Store Chart.
La crítica especializada ha recibido el álbum con elogios. Metacritic le otorgó una puntuación de 84 sobre 100, indicando «aclamación universal«. The Quietus destacó la audacia y la imaginación del álbum, mientras que The Guardian lo describió como un trabajo frágil y hermoso, aunque en ocasiones escalofriante. Hot Press lo calificó con 8/10, señalando que la banda ha creado otra joya maravillosamente atrevida e imaginativa.
