The Libertines
Formación y primeros pasos
The Libertines nació en Londres en 1997, cuando Carl Barât y Pete Doherty se conocieron durante la etapa universitaria de Barât en la Brunel University, donde compartía piso con Amy-Jo Doherty, hermana de Pete. Poco después, ambos dejaron sus estudios y se mudaron juntos a un apartamento en Camden Road, al que bautizaron como The Albion Rooms. Ese espacio se transformó en el epicentro creativo de la banda.
En sus primeros pasos, se hicieron llamar The Strand, pero más adelante adoptaron el nombre definitivo: The Libertines, inspirado en la obra inacabada Lusts of the Libertines del Marqués de Sade. Luego de varios cambios en su alineación, la banda encontró su formación estable con John Hassall en el bajo y Gary Powell en la batería.
En diciembre de 2001, firmaron contrato con el sello independiente Rough Trade Records, después de una actuación decisiva frente a sus directivos. Tras ese acuerdo, Doherty y Barât se mudaron a un nuevo apartamento en Bethnal Green, al que también llamaron The Albion Rooms, y que pronto se convirtió en un escenario habitual para sus presentaciones espontáneas.
Debut discográfico y consolidación en la escena británica
El 14 de octubre de 2002, The Libertines lanzó su primer álbum de estudio, Up the Bracket, a través del sello independiente Rough Trade Records. Mick Jones, exguitarrista de The Clash, se encargó de la producción, mientras que la banda grabó el disco en los RAK Studios de Londres durante agosto de ese año.
El álbum llegó al puesto 35 del UK Albums Chart. Para promocionar el lanzamiento, el grupo publicó dos sencillos: «Up the Bracket», el 30 de septiembre de 2002, que alcanzó el puesto 29, y «Time for Heroes», el 13 de enero de 2003, que subió al puesto 20 en el UK Singles Chart.
La portada del álbum muestra una imagen de policías antidisturbios enfrentándose a manifestantes durante la crisis económica argentina de 1999-2002. El título Up the Bracket proviene de una frase que popularizó el comediante británico Tony Hancock en su programa Hancock’s Half Hour; en jerga, significa «un golpe en la garganta».
La crítica especializada elogió el álbum. Pitchfork lo ubicó en el puesto 138 de su lista de los 200 mejores álbumes de la década del 2000. NME lo situó en el décimo lugar entre los mejores discos británicos de todos los tiempos y en el segundo puesto de los mejores de la década. Rolling Stone lo incluyó en el número 61 de los 100 mejores álbumes debut de todos los tiempos y en el puesto 94 de los 100 mejores discos de la década del 2000.
Auge creativo y tensiones internas
El 30 de agosto de 2004, The Libertines lanzó su segundo álbum de estudio, The Libertines, a través del sello Rough Trade Records. Al igual que su debut, el disco fue producido por Mick Jones, exguitarrista de The Clash, y grabado durante la primavera de 2004.
El álbum debutó en el puesto número 1 del UK Albums Chart, vendiendo 72,189 copias en su primera semana . La portada del disco muestra una fotografía de Carl Barât y Pete Doherty tomada por Roger Sargent durante el concierto «Freedom Gig» en el club Tap ‘n’ Tin de Chatham, Kent, el 8 de octubre de 2003, cuando Doherty se reunió con la banda tras ser liberado de prisión.
El sencillo principal, «Can’t Stand Me Now», lanzado el 9 de agosto de 2004, alcanzó el puesto número 2 en el UK Singles Chart . El segundo sencillo, «What Became of the Likely Lads», lanzado el 25 de octubre de 2004, llegó al puesto número 9.
La crítica especializada recibió el álbum de manera positiva. NME lo ubicó en el puesto 47 de su lista de los mejores álbumes británicos de todos los tiempos en 2006 y en el número 99 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos en 2013. Además, el álbum fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die.
Sin embargo, las tensiones internas en la banda, especialmente relacionadas con los problemas de adicción de Doherty, llevaron a su salida del grupo poco antes del lanzamiento del álbum . A pesar de ello, The Libertines consolidó a la banda como una de las más influyentes de la escena británica de principios de los 2000.
Regreso discográfico tras una década
El 11 de septiembre de 2015, The Libertines lanzó su tercer álbum de estudio, Anthems for Doomed Youth, a través del sello Virgin EMI Records. Este trabajo marcó el regreso discográfico de la banda tras una pausa de más de una década desde su anterior álbum homónimo de 2004.
El álbum fue producido por Jake Gosling y grabado en los Karma Sound Studios en Tailandia. El título del disco y la canción homónima hacen referencia al poema «Anthem for Doomed Youth» del poeta británico Wilfred Owen, mientras que el tema «Gunga Din» alude al poema del mismo nombre escrito por Rudyard Kipling.
Anthems for Doomed Youth debutó en el puesto número 3 del UK Albums Chart y permaneció en la lista durante siete semanas. El álbum también alcanzó el primer lugar en el UK Vinyl Albums Chart .
El primer sencillo del álbum, «Gunga Din», fue lanzado el 2 de julio de 2015, seguido por «Glasgow Coma Scale Blues», publicado el 20 de agosto del mismo año.
La crítica especializada recibió el álbum de manera favorable. The Guardian destacó que, a pesar de algunas imperfecciones, el disco superó las expectativas para un regreso tan esperado. NME incluyó el álbum en su lista de los mejores discos del año 2015.
Madurez sonora y cohesión renovada
El 5 de abril de 2024, The Libertines lanzó su cuarto álbum de estudio, All Quiet on the Eastern Esplanade, a través de los sellos EMI en el Reino Unido y Casablanca/Republic Records en América del Norte. Este trabajo marcó el regreso discográfico de la banda tras casi una década desde Anthems for Doomed Youth (2015).
La producción estuvo a cargo de Dimitri Tikovoï, y la grabación se realizó entre febrero y marzo de 2023 en Albion Rooms, el estudio propiedad de la banda en Margate. Previamente, en septiembre de 2022, Pete Doherty y Carl Barât comenzaron a trabajar en el material en Geejam Studios, en Port Antonio, Jamaica.
El álbum debutó en el puesto número 1 del UK Albums Chart, siendo su segundo número uno tras The Libertines (2004) . También alcanzó el puesto 21 en Francia, 7 en Alemania y 8 en Suiza.
La crítica especializada recibió el álbum de manera mixta. NME destacó que la banda suena más sólida y madura, alejándose de la intensidad caótica de sus primeros trabajos. The Independent lo describió como su disco más ambicioso y expansivo hasta la fecha . Por otro lado, Pitchfork señaló que, aunque el álbum presenta momentos interesantes, carece de la originalidad y la intensidad que definieron a la banda en sus inicios.
En apoyo al álbum, The Libertines realizaron una gira por el Reino Unido en 2024, seguida de fechas en Europa a principios de 2025. Además, anunciaron tres conciertos al aire libre para el verano de 2025: el 5 de julio en Dreamland, Margate; el 8 de agosto en Piece Hall, Halifax; y el 9 de agosto en Gunnersbury Park, Londres.
