Supergrass
El surgimiento de Supergrass: de Oxford al estrellato británico
La historia de Supergrass comienza a principios de los años noventa en la ciudad universitaria de Oxford, Inglaterra. Gaz Coombes (voz y guitarra), Mick Quinn (bajo y coros) y Danny Goffey (batería) formaron el núcleo del grupo. Antes de consolidarse como trío, Coombes y Goffey habían tocado juntos en The Jennifers, una banda local que editó un sencillo homónimo en 1992 a través de Nude Records.
Tras la disolución de The Jennifers, Coombes y Goffey comenzaron a trabajar en nuevas canciones. Al poco tiempo, sumaron a Mick Quinn en el bajo. El grupo encontró su sonido mezclando influencias del punk británico y el pop clásico de los años sesenta. Esta combinación les dio una identidad distintiva dentro de la escena local.
Eligieron el nombre Supergrass porque, según explicaron en entrevistas, sonaba bien y reflejaba su juventud. Muy pronto comenzaron a tocar en pequeños locales de Oxford y alrededores. Su creciente popularidad llamó la atención de Parlophone, el sello histórico que había impulsado a bandas como The Beatles y Blur.
I Should Coco (1995): el despegue definitivo
El 15 de mayo de 1995, Supergrass lanzó su primer álbum, I Should Coco, a través de Parlophone. Sam Williams produjo el disco, que se grabó en los Sawmills Studios de Cornualles. El álbum capturó la energía juvenil de la banda, con un sonido influenciado por The Kinks y Buzzcocks.
La banda había editado «Caught by the Fuzz» en 1994 a través de Backbeat Records, antes de firmar con Parlophone. La canción, basada en una detención real que sufrió Gaz Coombes, recibió elogios en la escena alternativa. John Peel, influyente locutor de BBC Radio 1, apoyó el sencillo y ayudó a amplificar su impacto.
Con el respaldo de Parlophone, Supergrass relanzó «Caught by the Fuzz» y sumó otros éxitos como «Lenny», «Mansize Rooster» y especialmente «Alright». Este último se convirtió en un himno generacional y alcanzó el número 2 en el UK Singles Chart.
I Should Coco llegó al número 1 en el UK Albums Chart. La crítica lo celebró por su frescura, su energía y su habilidad para escribir melodías instantáneas. Medios como NME y Melody Maker lo destacaron como uno de los mejores debuts de la década. Además, el álbum fue nominado al Mercury Music Prize de 1995.
Con este primer disco, Supergrass se estableció como una de las propuestas más vibrantes de la explosión britpop. Sin embargo, en entrevistas, el grupo aclaró que nunca se sintió totalmente identificado con esa etiqueta.
El desafío del segundo disco: In It for the Money (1997)
Tras el éxito de I Should Coco, Supergrass comenzó a trabajar rápidamente en su segundo álbum. Querían evolucionar su sonido y evitar quedar encasillados en la energía adolescente que había marcado su debut.
El 21 de abril de 1997, la banda lanzó In It for the Money a través de Parlophone. Esta vez produjeron el disco junto a John Cornfield, quien ya había trabajado como ingeniero en su primer álbum. La grabación volvió a realizarse en los Sawmills Studios, un entorno que les permitió explorar nuevas texturas.
Musicalmente, el disco mostró una evolución clara. Mantuvieron su energía habitual, pero incorporaron influencias de rock clásico y psicodelia, con arreglos más elaborados y un mayor énfasis en las armonías vocales. Canciones como «Richard III», «Sun Hits the Sky» y «Late in the Day» reflejaron este crecimiento artístico.
El sencillo «Richard III» alcanzó el número 2 en el UK Singles Chart, consolidando la posición de Supergrass como una fuerza creativa dentro de la música británica de los noventa. «Sun Hits the Sky» también tuvo un buen desempeño, llegando al puesto 10, mientras que «Late in the Day» se ubicó en el puesto 18.
La crítica especializada recibió el álbum de manera entusiasta. Medios como Q Magazine, NME y Melody Maker destacaron la madurez de Supergrass. Consideraron que la banda había logrado evitar la caída típica de los segundos discos, entregando un trabajo más sólido y consistente que su debut.
El disco homónimo: Supergrass (1999)
Después del reconocimiento crítico de In It for the Money, Supergrass decidió dar un nuevo paso en su carrera. El grupo buscó capturar una faceta más madura y sofisticada de su sonido, sin perder la frescura que los había caracterizado.
El 20 de septiembre de 1999, lanzaron su tercer álbum, Supergrass, a través de Parlophone. El disco fue producido nuevamente por John Cornfield en los Sawmills Studios. Durante el proceso, la banda incorporó elementos más introspectivos y arreglos más ricos, alejándose en parte del frenesí juvenil de sus primeras grabaciones.
Canciones como «Moving», «Pumping on Your Stereo» y «Mary» demostraron esta evolución. «Pumping on Your Stereo», el primer sencillo del álbum, alcanzó el puesto número 11 en el UK Singles Chart. «Moving» llegó al número 9, convirtiéndose en uno de los mayores éxitos del disco, mientras que «Mary» se ubicó en el número 36.
Supergrass alcanzó el número 3 en el UK Albums Chart. La prensa especializada recibió el álbum con críticas positivas. Q Magazine elogió su ambición sonora, mientras que NME resaltó la capacidad de la banda para reinventarse manteniendo su identidad. El disco también fue nominado en la categoría de Mejor Álbum Británico en los Brit Awards de 2000.
Durante esta época, Rob Coombes, hermano mayor de Gaz Coombes, que ya había colaborado como tecladista en giras y grabaciones anteriores, se unió oficialmente como miembro de pleno derecho del grupo.
Explorando nuevos horizontes: Life on Other Planets (2002)
Tras un breve receso y algunas sesiones iniciales de experimentación, Supergrass comenzó a trabajar en su cuarto álbum. Buscando refrescar su enfoque, el grupo decidió cambiar de productor por primera vez y trabajó con Tony Hoffer, conocido por sus trabajos con Beck y Air.
El 30 de septiembre de 2002, lanzaron Life on Other Planets bajo el sello Parlophone. Grabado en diferentes estudios del Reino Unido, el disco reflejó una nueva orientación hacia un sonido más psicodélico y alegre, influenciado por bandas como T. Rex y David Bowie.
Entre sus sencillos destacados se encuentran «Never Done Nothing Like That Before», «Grace», «Seen the Light» y «Rush Hour Soul». «Grace» alcanzó el puesto número 13 en el UK Singles Chart, mientras que «Seen the Light» llegó al número 22.
El álbum en sí alcanzó el número 9 en el UK Albums Chart. La crítica recibió Life on Other Planets con opiniones mayoritariamente favorables. NME celebró su eclecticismo y energía, mientras que AllMusic destacó la habilidad del grupo para combinar su característico dinamismo con nuevas texturas sonoras.
Durante esta etapa, Supergrass fortaleció aún más su formación como quinteto, con Rob Coombes totalmente integrado en la dinámica compositiva y en las presentaciones en vivo.
Maduración artística: Road to Rouen (2005)
Después de extensas giras y de experimentar cambios personales importantes, Supergrass decidió adoptar un enfoque más introspectivo para su nuevo material. El grupo se trasladó a Normandía, Francia, donde construyó su propio estudio, Studio St. Catherine, para grabar su quinto álbum.
Road to Rouen fue lanzado el 15 de agosto de 2005 a través de Parlophone. La producción estuvo a cargo de la propia banda, marcando un cambio hacia un sonido más melódico y refinado, alejándose del estilo energético y directo de sus trabajos anteriores.
Los sencillos «St. Petersburg», «Low C» y «Fin» mostraron una faceta más madura y serena de Supergrass. «St. Petersburg» llegó al puesto número 22 en el UK Singles Chart, mientras que «Low C» alcanzó el número 52.
El álbum debutó en el número 9 del UK Albums Chart. La crítica lo recibió positivamente en su mayoría: medios como The Guardian destacaron la valentía de la banda al evolucionar su sonido, mientras que AllMusic elogió la honestidad emocional que impregnaba las nuevas composiciones.
La etapa de Road to Rouen también estuvo marcada por un tono más sobrio en sus presentaciones en vivo, reflejando el cambio de rumbo creativo que el grupo había decidido emprender.
El último álbum de estudio: Diamond Hoo Ha (2008)
En 2007, mientras Supergrass comenzaba a trabajar en su sexto álbum, el bajista Mick Quinn sufrió un grave accidente en su hogar en Francia, fracturándose varias vértebras. Esto obligó al grupo a posponer las sesiones de grabación y realizar algunos conciertos bajo el nombre de Diamond Hoo Ha Men, con Gaz Coombes y Danny Goffey como dúo temporal.
Finalmente, el 24 de marzo de 2008, la banda lanzó Diamond Hoo Ha a través de Parlophone. El álbum fue producido por Nick Launay, conocido por su trabajo con Nick Cave and the Bad Seeds y Yeah Yeah Yeahs, y grabado en los históricos Hansa Tonstudio de Berlín.
Diamond Hoo Ha mostró un regreso parcial a la energía rockera de los primeros trabajos de Supergrass, aunque con un matiz más pulido y contemporáneo. Entre los sencillos se destacaron «Bad Blood» y «Rebel in You». «Bad Blood» llegó al número 73 en el UK Singles Chart.
El disco alcanzó el puesto número 19 en el UK Albums Chart, una caída respecto al desempeño de sus álbumes anteriores. La crítica recibió el trabajo con opiniones mixtas. NME valoró su sonido robusto y directo, mientras que The Guardian fue más crítica, señalando cierta falta de cohesión.
Pese a los esfuerzos promocionales y una gira posterior, Diamond Hoo Ha no logró replicar el éxito comercial de los discos previos, en un contexto de cambios significativos en la industria musical y en las dinámicas internas del grupo.
La separación de Supergrass y caminos individuales
En 2009, Supergrass comenzó a trabajar en un nuevo álbum tentativamente titulado Release the Drones. Las sesiones tomaron un rumbo experimental, explorando sonoridades más crudas e improvisadas. Sin embargo, las diferencias creativas y las tensiones internas se intensificaron durante el proceso.
El 12 de abril de 2010, el grupo anunció oficialmente su separación, citando «diferencias musicales» como motivo principal. Emitieron un comunicado donde agradecieron a sus fans por su apoyo a lo largo de los años. Poco después, realizaron una breve serie de conciertos de despedida en el Reino Unido, finalizando su última actuación en el Brixton Academy de Londres el 11 de junio de 2010.
El álbum Release the Drones nunca fue completado ni publicado oficialmente, aunque algunas grabaciones de esas sesiones han circulado de manera no oficial entre coleccionistas. Tras la disolución, los miembros de Supergrass siguieron caminos separados en el mundo de la música.
Los proyectos posteriores: Gaz Coombes y más allá
Gaz Coombes lanzó su carrera solista en 2012 con el álbum Here Come the Bombs, seguido por trabajos como Matador (2015), World’s Strongest Man (2018) y Turn the Car Around (2023). Su obra en solitario ha recibido elogios críticos, consolidándolo como una de las figuras más respetadas de la escena alternativa británica.
Danny Goffey también inició una carrera solista, además de participar en varios proyectos paralelos, incluidos The Hotrats junto a Gaz Coombes. En tanto, Mick Quinn formó parte de bandas como DB Band y Swervedriver en distintos períodos. Rob Coombes continuó trabajando como músico de sesión y colaborador en diversas grabaciones.
Cada uno de los integrantes mantuvo viva la influencia de Supergrass en sus proyectos, explorando nuevas vertientes musicales mientras preservaban el espíritu creativo que definió a la banda.
El regreso: reunión, nuevos proyectos y presente
En septiembre de 2019, Supergrass anunció su regreso a los escenarios tras casi una década de separación. El grupo realizó un show íntimo en el Pilton Party en Somerset, organizado por Michael Eavis de Glastonbury Festival, como anticipo de una gira de reunión planificada para 2020.
El tour mundial comenzó en febrero de 2020, pero se vio severamente afectado por la pandemia de COVID-19, que obligó a cancelar o reprogramar varias fechas, especialmente en América del Norte y Europa continental.
Como parte del reencuentro, la banda editó The Strange Ones 1994–2008, una caja recopilatoria lanzada el 24 de enero de 2020 a través de BMG. Este box set celebró el 25º aniversario del debut de Supergrass, incluyendo remasterizaciones de sus seis álbumes de estudio, lados B y material inédito.
Pese a los contratiempos, el entusiasmo por el regreso se mantuvo vivo, y la banda pudo completar varios shows en el Reino Unido cuando las restricciones sanitarias lo permitieron.
A comienzos de 2024, Supergrass confirmó que estaba trabajando en nueva música original, marcando su primer material inédito como banda desde Diamond Hoo Ha. Según entrevistas publicadas en NME y Rolling Stone UK, las sesiones de grabación comenzaron en la segunda mitad de 2023 en Londres y Oxfordshire, con planes de editar nuevas canciones a lo largo de 2025.
En paralelo, anunciaron una nueva gira por el Reino Unido y Europa para mediados de 2025, con conciertos programados en ciudades como Manchester, Londres, Glasgow, Dublín y París, con la promesa de estrenar material nuevo en directo.
Este nuevo capítulo encuentra a Supergrass revitalizado, combinando la energía que los catapultó en los años 90 con una madurez artística forjada en sus respectivas trayectorias individuales.
