Stereophonics
Orígenes y formación (1992–1996)
Stereophonics se formó en 1992 en Cwmaman, un pequeño pueblo minero en el sur de Gales. El núcleo original lo componían Kelly Jones (voz, guitarra), Richard Jones (bajo) y Stuart Cable (batería). Inicialmente, la banda se llamó Tragic Love Company, nombre inspirado en tres de sus grupos favoritos: The Tragically Hip, Mother Love Bone y Bad Company.
Posteriormente, adoptaron el nombre The Stereophonics, inspirado en un gramófono de la abuela de Cable. Finalmente, al firmar con el sello V2 Records, tras captar la atención del entonces presidente del sello Richard Branson, acortaron su nombre a Stereophonics.
Debut discográfico: Word Gets Around (1997)
El 25 de agosto de 1997, Stereophonics lanzó su álbum debut Word Gets Around bajo el sello V2 Records. El álbum fue producido por Bird & Bush (Steve Bush y Marshall Bird) y alcanzó el puesto número 6 en la lista de álbumes del Reino Unido.
Incluye sencillos como «Local Boy in the Photograph«, «More Life in a Tramps Vest» y «A Thousand Trees«, que ayudaron a establecer la reputación de la banda en la escena del rock británico.
El álbum recibió críticas positivas por su enfoque lírico y narrativo, destacando las historias cotidianas de la vida en un pueblo galés. Esta perspectiva única les permitió diferenciarse de otras bandas contemporáneas del britpop y el rock alternativo.
Consolidación y éxito comercial (1999–2001)
El 8 de marzo de 1999, Stereophonics lanzó su segundo álbum de estudio, Performance and Cocktails, a través de V2 Records. Producido nuevamente por Bird & Bush, el álbum marcó un avance significativo en la popularidad de la banda, alcanzando el puesto número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido y vendiendo 119,954 copias en su primera semana.
El álbum generó varios sencillos exitosos: «The Bartender and the Thief» alcanzó el número 3, mientras que «Just Looking» y «Pick a Part That’s New» llegaron al número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido. A pesar de su éxito comercial, las críticas fueron mixtas.
AllMusic destacó canciones como «T-Shirt Sun Tan«, «She Takes Her Clothes Off» y «Pick a Part That’s New» como puntos destacados del álbum, aunque señaló que no era tan consistente como su predecesor, mientras que Pitchfork y Rolling Stone ofrecieron críticas menos favorables, comparando a la banda con Oasis y señalando una falta de originalidad.
A pesar de las críticas, Performance and Cocktails fue un éxito comercial, convirtiéndose en el quinto álbum más vendido en el Reino Unido en 1999 y obteniendo una certificación de 5× Platino por la BPI.
Just Enough Education to Perform (2001)
El tercer álbum de estudio de Stereophonics, Just Enough Education to Perform, fue lanzado el 11 de abril de 2001, nuevamente bajo V2 Records y producido por Bird & Bush . El álbum debutó en el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, vendiendo 140,000 copias en su primera semana.
El álbum incluyó sencillos exitosos como «Mr. Writer«, «Have a Nice Day» y «Handbags and Gladrags«, este último una versión de la canción escrita por Mike d’Abo en 1967 . «Have a Nice Day» se convirtió en uno de los mayores éxitos internacionales de la banda, alcanzando el número 5 en el Reino Unido y entrando en las listas de varios países, incluyendo el número 26 en el Billboard Adult Top 40 de EE. UU.
Las críticas fueron mixtas a positivas. Metacritic otorgó al álbum una puntuación promedio de 68 sobre 100, basada en 10 reseñas. A pesar de algunas críticas negativas, el álbum fue un éxito comercial, convirtiéndose en el cuarto álbum más vendido en el Reino Unido en 2001 y obteniendo una certificación de 5× Platino por la BPI.
Exploración sonora y renovación (2003–2005)
El 2 de junio de 2003, Stereophonics lanzó su cuarto álbum de estudio, You Gotta Go There to Come Back, a través de V2 Records. Producido por Kelly Jones, el álbum fue grabado en estudios como Hook End Manor, Abbey Road y Sahara Sound entre enero y diciembre de 2002.
Este trabajo representó un cambio hacia un sonido más crudo y espontáneo, con influencias de rock y blues rock. Jones describió el proceso de grabación como «el mejor que hemos tenido«, destacando la atmósfera colaborativa durante las sesiones.
El álbum debutó en el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, vendiendo 101,946 copias en su primera semana. Fue el tercer álbum consecutivo de la banda en alcanzar la cima de las listas británicas. You Gotta Go There to Come Back fue el último álbum en contar con el baterista original Stuart Cable, quien fue despedido en septiembre de 2003.
El sencillo principal, «Maybe Tomorrow«, se convirtió en uno de los mayores éxitos de la banda, alcanzando el puesto número 3 en el Reino Unido. La canción también ganó notoriedad al ser incluida en la banda sonora de la película ganadora del Óscar Crash (2004) y en la serie de televisión One Tree Hill.
Language. Sex. Violence. Other? (2005)
El 14 de marzo de 2005, Stereophonics lanzó su quinto álbum de estudio, Language. Sex. Violence. Other?, bajo el sello V2 Records. Producido por Kelly Jones y Jim Lowe, el álbum marcó un retorno a un sonido más agresivo y angular, incorporando influencias de rock alternativo, indie rock y new wave. Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en estudios como Sahara Sound, The Stone Room y Hook End Manor.
Este álbum fue el primero en contar con el baterista Javier Weyler, quien anteriormente había trabajado como asistente de estudio en el álbum anterior. Weyler fue invitado a unirse a la banda durante las sesiones de grabación, aportando una nueva dinámica al grupo.
Language. Sex. Violence. Other? debutó en el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, vendiendo más de 100,000 copias en su primera semana. Fue el cuarto álbum consecutivo de la banda en alcanzar la cima de las listas británicas.
El sencillo principal, «Dakota«, lanzado el 28 de febrero de 2005, se convirtió en el primer y único sencillo de Stereophonics en alcanzar el número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido. La canción también logró éxito internacional, ingresando en las listas de varios países y convirtiéndose en uno de los mayores éxitos de la banda.
Transición y desafíos creativos (2007–2009)
El 12 de octubre de 2007, Stereophonics lanzó su sexto álbum de estudio, Pull the Pin, a través de V2 Records. Producido por Kelly Jones y Jim Lowe, el álbum fue grabado entre diciembre de 2006 y agosto de 2007 en estudios como Grouse Lodge (Irlanda), Real World Studios y Eden Studios (Inglaterra).
A pesar de debutar en el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, convirtiéndose en su quinto álbum consecutivo en alcanzar la cima, Pull the Pin recibió críticas mixtas a negativas. En Metacritic, obtuvo una puntuación promedio de 46 sobre 100, basada en 12 reseñas. Las críticas señalaron una falta de profundidad y originalidad en comparación con trabajos anteriores.
Keep Calm and Carry On (2009)
El 16 de noviembre de 2009, Stereophonics lanzó su séptimo álbum de estudio, Keep Calm and Carry On, bajo los sellos V2 Records y Mercury Records. Producido por Kelly Jones, Jim Abbiss y Jim Lowe, el álbum fue grabado en estudios como State of the Ark, Rak y Westpoint Studios en Londres.
Este álbum marcó la incorporación oficial del guitarrista Adam Zindani como miembro permanente de la banda. A pesar de la expectativa, el álbum debutó en el número 11 en la lista de álbumes del Reino Unido, siendo la posición más baja para un álbum de estudio de la banda hasta ese momento .
El sencillo principal, «Innocent«, lanzado el 9 de noviembre de 2009, alcanzó el puesto número 54 en la lista de sencillos del Reino Unido. Otro sencillo, «Could You Be the One?«, fue lanzado el 15 de febrero de 2010, pero no logró ingresar a las listas.
Las críticas fueron mixtas. En Metacritic, el álbum obtuvo una puntuación promedio de 59 sobre 100, basada en 8 reseñas . Mientras que algunos críticos elogiaron la solidez musical del álbum, otros señalaron una falta de dirección clara y originalidad.
Renovación creativa y madurez sonora (2013–2015)
El 4 de marzo de 2013, Stereophonics lanzó su octavo álbum de estudio, Graffiti on the Train, a través de su propio sello Stylus Records, con distribución de Ignition Records. Kelly Jones y Jim Lowe produjeron el álbum, que grabaron entre enero de 2011 y octubre de 2012 en ICP Studios (Bruselas) y Stylus Studios (Londres).
Este trabajo marcó un cambio estilístico para la banda, incorporando elementos cinematográficos y arreglos orquestales, con la colaboración del compositor británico David Arnold en tres temas. Originalmente concebido como parte de una trilogía, la banda decidió lanzar un solo álbum después de la publicación de la serie ¡Uno! ¡Dos! ¡Tré! de Green Day.
Graffiti on the Train debutó en el puesto número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido y fue certificado como disco de platino por la BPI, con ventas superiores a las 300,000 copias en el país. El sencillo «Indian Summer» alcanzó el puesto número 30 en la lista de sencillos del Reino Unido, convirtiéndose en su mayor éxito desde 2007.
La crítica recibió el álbum de manera positiva, considerándolo uno de los mejores trabajos de la banda hasta la fecha. Fue nominado al premio al Mejor Álbum del Mundo en los World Music Awards de 2014.
Keep the Village Alive (2015)
l 11 de septiembre de 2015, Stereophonics lanzó su noveno álbum de estudio, Keep the Village Alive, nuevamente bajo Stylus Records con distribución de Ignition Records. Kelly Jones y Jim Lowe produjeron el álbum, que grabaron entre julio de 2011 y diciembre de 2014 en ICP Studios (Bruselas) y Stylus Studios (Londres).
Este álbum fue concebido como la segunda parte de un proyecto iniciado con Graffiti on the Train, utilizando material compuesto durante esas sesiones. También fue el primero en contar con Jamie Morrison (86TVs) como baterista oficial, tras la salida de Javier Weyler en 2012.
Keep the Village Alive debutó en el puesto número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, convirtiéndose en el sexto álbum de la banda en alcanzar esa posición. El sencillo principal, «C’est La Vie», salió el 11 de mayo de 2015, seguido por «I Wanna Get Lost With You» el 21 de julio del mismo año.
La crítica recibió el álbum de manera generalmente favorable. En Metacritic, obtuvo una puntuación promedio de 63 sobre 100, basada en 10 reseñas. PopMatters elogió la frescura del sonido, mientras que Drowned in Sound lo consideró el mejor trabajo de la banda desde You Gotta Go There to Come Back (2003).
Reflexión y minimalismo (2017–2019)
El 27 de octubre de 2017, Stereophonics lanzó su décimo álbum de estudio, Scream Above the Sounds, a través de Parlophone Records, marcando su regreso a un sello importante tras dos lanzamientos independientes. Kelly Jones y Jim Lowe produjeron el álbum, que grabaron entre marzo de 2015 y diciembre de 2016 en Stylus Studios y RAK Studios en Londres.
El título del álbum proviene de una línea de la canción «All in One Night» y refleja la sensación de estar constantemente bombardeado por información, especialmente noticias negativas. Jones explicó que el título surgió durante la mezcla del álbum, cuando esa línea destacó para él.
El álbum debutó en el número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido, quedando detrás de Together Again de Michael Ball y Alfie Boe por solo 35 copias. En diciembre de 2017, la BPI lo certificó como disco de oro por ventas superiores a 100,000 copias en el Reino Unido.
La crítica recibió el álbum con opiniones mixtas. En Metacritic, obtuvo una puntuación promedio de 57 sobre 100, basada en cinco reseñas. Classic Rock elogió el álbum, describiéndolo como «buen trabajo por cualquier medida«.
Kind (2019)
El 25 de octubre de 2019, Stereophonics lanzó su undécimo álbum de estudio, Kind, nuevamente bajo Parlophone Records. Kelly Jones y George Drakoulias produjeron el álbum, que grabaron en solo once días en The Distillery, en Wiltshire, Inglaterra.
Kind debutó en el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, convirtiéndose en el séptimo álbum de la banda en alcanzar la cima de las listas británicas.
En diciembre de 2020, Kelly Jones lanzó el álbum en vivo Don’t Let the Devil Take Another Day, grabado durante su gira en solitario de 2019. Este trabajo incluye 21 canciones, entre ellas versiones reimaginadas de clásicos de Stereophonics, temas de su álbum solista de 2007 y una versión de «Help Me Make It Through the Night», de Kris Kristofferson. El álbum fue acompañado por un documental homónimo que ofrece una visión íntima de la vida personal y profesional de Jones.
Celebración y vitalidad renovada (2022)
El 4 de marzo de 2022, Stereophonics lanzó su duodécimo álbum de estudio, Oochya!, a través de Stylus Records en asociación con Ignition Records. Kelly Jones, Jim Lowe y George Drakoulias produjeron el álbum, que grabaron entre abril y junio de 2021 en Ramsbury Brewery & Distillery, en Marlborough, Wiltshire.
Inicialmente concebido como una compilación para conmemorar el 25º aniversario de la banda, el proyecto evolucionó hacia un nuevo álbum de estudio. Jones descubrió material inédito en archivos antiguos, lo que inspiró la creación de nuevas canciones. Esto resultó en un conjunto de 15 temas, de los cuales Jones destacó que un 90% son uptempo.
Oochya! debutó en el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido, convirtiéndose en el octavo álbum de la banda en alcanzar esa posición. En su primera semana, vendió más de 24,000 copias, incluyendo cerca de 4,000 en formato vinilo.
La recepción crítica fue mixta a positiva. The Guardian describió el álbum como «un esfuerzo decente después de un cuarto de siglo«, destacando la mezcla de la fórmula habitual de la banda con algunas novedades. Otros medios, como Gigwise y musicOMH, elogiaron la energía renovada del álbum, aunque señalaron que su duración de 15 pistas podría resultar excesiva.
Proyectos paralelos y el camino en solitario
Durante su gira en solitario por Estados Unidos en 2019, Kelly Jones colaboró con Patty Lynn y Dwight Baker del dúo estadounidense The Wind and The Wave. Esta colaboración dio origen al proyecto paralelo Far From Saints, cuyo álbum debut homónimo lanzaron en 2023. El disco, influenciado por el country y el rock alternativo, alcanzó el top 5 en la lista oficial de álbumes del Reino Unido y encabezó las listas de artistas de country y americana.
En 2024, Kelly Jones lanzó su segundo álbum solista, Inevitable Incredible, el 3 de mayo, a través de Stylus Records bajo licencia de Ignition Records Ltd. Este trabajo marcó un giro estilístico significativo en su carrera, ya que compuso principalmente al piano, alejándose del sonido característico de Stereophonics.
Grabaron el álbum en tan solo seis días en una isla remota de Noruega, presentando una sonoridad más íntima y cinematográfica. Los arreglos de cuerdas orquestales complementaron su voz emotiva. Inevitable Incredible recibió elogios por su vulnerabilidad y profundidad emocional, alcanzó el puesto número 8 en la lista de álbumes del Reino Unido.
Renovación y consolidación (2025)
El 25 de abril de 2025, Stereophonics lanzó su decimotercer álbum de estudio, Make ‘em Laugh, Make ‘em Cry, Make ‘em Wait, a través de EMI Records. Kelly Jones produjo el álbum, que escribió y grabó en Londres. El disco consta de ocho pistas y refleja una evolución en el sonido característico de la banda.
El 30 de enero de 2025, lanzaron el primer sencillo del álbum, «There’s Always Gonna Be Something». La canción presenta guitarras con efecto de coro que se entrelazan con líneas de bajo suspendidas. La distintiva voz rasgada de Kelly Jones acompaña letras profundas que invitan a la reflexión.
El arte del álbum se inspiró en una pintura de la artista franco-estadounidense Louise Bourgeois, titulada «Art Is a Guaranty of Sanity«. Kelly Jones explicó que la simplicidad y el mensaje de la obra lo llevaron a crear una portada minimalista con letras rojas sobre un fondo rosa. Esto evoca una sensación de sanación emocional a través del arte.
Para promocionar el álbum, Stereophonics anunció la gira «Stadium Anthems Summer ’25». La gira incluye fechas en Reino Unido e Irlanda, y culmina con dos conciertos en el Principality Stadium de Cardiff los días 11 y 12 de julio de 2025.
