Northern Uproar

Britpop, guitarras y resistencia desde Stockport

A mediados de los 90, cualquier grupo que surgiera en la escena británica era etiquetado como britpop, aunque su sonido fuera radicalmente distinto. Ese fue el caso de Northern Uproar, banda nacida en Stockport, a poco más de 10 km de Mánchester, en 1995.

León Meya (voz y bajo) y Jeff Fletcher (guitarra) eran amigos desde la infancia. Con apenas 11 años y la firme intención de formar una banda, reclutaron a Paul Kelly (guitarra) y Keith Chadwick (batería). Así nació Northern Uproar, aunque en sus inicios se hacían llamar The Paper Boys.

Gracias a sus enérgicos shows en vivo, particularmente en The Roadhouse de Mánchester, comenzaron a atraer la atención de medios como NME y Melody Maker, que los comparaban con la arrogancia de Oasis y la sensibilidad punk de The Clash o Manic Street Preachers. La prensa a favor desató una guerra de ofertas discográficas, que culminó con su fichaje por Heavenly Records.

“Rollercoaster” y la atención de la prensa musical

Con contrato en mano, la banda viajó a los Monnow Valley Studios (en Monmouth) para grabar su debut: un doble lado A con «Rollercoaster» y «Rough Boys», producido por James Dean Bradfield y Dave Eringa, dupla clave en los discos de Manic Street Preachers. Bradfield incluso puso voces en «Rollercoaster».

El sencillo se lanzó en octubre de 1995 y alcanzó el puesto #41 en el ranking británico. Le seguirían dos singles con mayor éxito comercial: «From a Window» / «This Morning» (su único top 20) y «Livin’ It Up».

El hype crecía: portada en Melody Maker, aparición en Top of the Pops y un álbum debut homónimo publicado en abril de 1996, producido nuevamente por Eringa y Bradfield.

El disco alcanzó el puesto #22 en el UK Albums Chart y fue acompañado por una intensa gira por Reino Unido y Europa. La banda no se detuvo: ya estaban trabajando en su segundo álbum.

“Yesterday, Tomorrow, Today” (1997)

Publicado exactamente un año después, su segundo disco Yesterday, Tomorrow, Today fue anticipado por el single «Any Way You Look». Con Dave Eringa nuevamente en producción, el álbum fue aclamado como un salto adelante en su sonido. Sin embargo, el britpop estaba en declive y el disco no tuvo éxito comercial.

La banda continuó de gira por Europa y Asia, pero poco después fueron rescindidos por Heavenly Records. Ya sin apoyo de medios ni promoción, lanzaron el single «Goodbye» antes de separarse oficialmente.

Separación, regreso y nuevos horizontes de Northern Uproar

León Meya se mudó temporalmente a España —tierra de sus raíces— y, mientras ejercía como peluquero, siguió escribiendo música. En 2004 se reunió con Fletcher para unos shows puntuales en Mánchester bajo el nombre Northern Uproar. La reunión se formalizó dos años más tarde, esta vez sin Kelly ni Chadwick. El nuevo lineup incluyó a Chris Gorman (guitarra) y Nick Harty (batería).

En 2007 lanzaron su tercer álbum, Stand and Fight, editado por el sello Tiny Rebel, con el que giraron por Reino Unido y España, compartiendo escenario con The Coral.

Durante 2010 grabaron dos canciones nuevas y al año siguiente regresaron a los escenarios en una noche especial de britpop en Londres con entradas agotadas. Ese impulso los llevó a grabar un nuevo álbum de estudio.

“All That Was Has Gone” (2013)

Financiado mediante Pledge Music, el disco All That Was Has Gone se lanzó el 29 de junio de 2013. Era un álbum hecho por y para los fans, quienes colaboraron en el proceso de producción a través del crowdfunding.

Ese mismo año, Jeff Fletcher dejó la banda y lamentablemente falleció en un accidente en Stockport tras ser atropellado por un camión. Su muerte marcó un punto de inflexión: León continuó con Northern Uproar como líder absoluto.

“Hey Samurai!” (2015): una nueva identidad sonora

Publicado el 9 de octubre de 2015, Hey Samurai! representó un giro radical. Northern Uproar dejó atrás el britpop de guitarras distorsionadas para abrazar las influencias españolas de León, fusionando ritmos latinos con su estilo rockero. Una colección de canciones valiente, diferente, que mostró la evolución personal y artística del grupo.