Noel Gallagher’s High Flying Birds
Noel Gallagher nació el 29 de mayo de 1967 en Manchester, Inglaterra. Creció en el barrio de Burnage en un entorno obrero, dentro de una familia de ascendencia irlandesa. Durante su adolescencia, trabajó como técnico de guitarra para Inspiral Carpets, una experiencia que le permitió acceder al circuito musical de Manchester a finales de los 80.
En esos años, comenzó a escribir canciones y a desarrollar su estilo compositivo. Su afilado sentido melódico, su afición por The Beatles y su actitud desafiante se convirtieron en sus señas de identidad desde el principio.
El fenómeno Oasis: gloria y ruptura
En 1991, su hermano menor Liam Gallagher formó una banda llamada The Rain, que poco después cambiaría su nombre a Oasis. Noel se unió al proyecto bajo una condición: tener control creativo total. Así nació una de las bandas más influyentes del britpop.
Con el lanzamiento de Definitely Maybe en 1994, Oasis irrumpió en la escena británica como un fenómeno cultural. Noel escribió la mayoría de los temas del grupo, incluyendo himnos como “Live Forever”, “Don’t Look Back in Anger” y “Wonderwall”. Su estilo combinaba guitarras potentes con letras que conectaban con la clase trabajadora británica.
A lo largo de la década, la banda vivió enormes éxitos y tensiones internas. Tras una larga serie de conflictos personales y creativos, Noel abandonó Oasis en agosto de 2009, poniendo fin a una era que marcó a toda una generación.
El nacimiento de Noel Gallagher’s High Flying Birds
Tras la disolución de Oasis en 2009, Noel Gallagher decidió tomarse un tiempo antes de iniciar su nuevo capítulo musical. Fue recién el 6 de julio de 2011 cuando anunció la creación de su nuevo proyecto: Noel Gallagher’s High Flying Birds, una banda que marcaría su regreso pero con una propuesta más abierta a la experimentación sonora, nuevas colaboraciones y letras de corte introspectivo.
A diferencia de la dinámica fraternal y explosiva de Oasis, este nuevo proyecto le permitió a Noel liderar con libertad creativa, rodeado de músicos de confianza pero con trayectorias diversas. El grupo inicial incluyó a Jeremy Stacey en batería (conocido por su trabajo con Sheryl Crow y más tarde con King Crimson), Russell Pritchard en bajo (ex The Zutons), Mikey Rowe en teclados (tecladista de gira de Oasis durante años), y Tim Smith en guitarra (anteriormente colaborador de Sheryl Crow y The La’s). Esta formación no solo acompañaría a Noel en vivo, sino que participaría también en las sesiones de grabación, dando vida a una banda con identidad propia, más allá del nombre del líder.
Noel Gallagher’s High Flying Birds (2011)
El álbum debut, «Noel Gallagher’s High Flying Birds», fue lanzado el 17 de octubre de 2011 a través del sello independiente Sour Mash Records, fundado por el propio Noel. La producción corrió a cargo de Noel Gallagher y Dave Sardy, quien ya había trabajado con Oasis en «Don’t Believe the Truth» y «Dig Out Your Soul», y con otras bandas como Jet y Primal Scream. La grabación se llevó a cabo entre 2010 y 2011 en State of the Ark Studios (Richmond), Strangeways Studios (Manchester) y Abbey Road (Londres).
Además del núcleo estable de músicos, el disco incluyó contribuciones destacadas como el Crouch End Festival Chorus, que aportó una atmósfera coral expansiva, en especial en temas como «Everybody’s on the Run». El enfoque musical del álbum combinó elementos de britpop clásico con arreglos más elaborados y una sensibilidad melódica madura, alejándose del tono más directo y crudo de los últimos discos de Oasis.
El disco debutó en el puesto #1 del UK Albums Chart, con más de 122.000 copias vendidas en su primera semana, y fue certificado como Platino por la BPI. Permaneció en los rankings británicos durante varias semanas, confirmando el poder de convocatoria de Noel incluso fuera de su banda histórica.
La crítica fue ampliamente favorable: NME le dio una puntuación de 8/10, calificándolo como “el mejor trabajo de Noel Gallagher desde Morning Glory”, mientras que The Guardian elogió su “capacidad para componer himnos melancólicos con un oído clásico”. En Metacritic, el álbum alcanzó una media de 71/100, consolidando la relevancia de Noel Gallagher como solista y la potencia de su nueva banda como un vehículo artístico autónomo.
La búsqueda psicodélica y la colaboración con Amorphous Androgynous
Tras el éxito del debut, Noel Gallagher comenzó a explorar nuevas direcciones para el segundo álbum de Noel Gallagher’s High Flying Birds. Originalmente, tenía previsto lanzar un disco colaborativo con Amorphous Androgynous, el dúo psicodélico conocido por su trabajo con The Future Sound of London. Sin embargo, el resultado final no cumplió con sus expectativas y el material fue archivado. Aun así, esa intención inicial dejó huella en el enfoque sonoro de su siguiente trabajo, marcado por una mayor experimentación, arreglos más ambiciosos y un espíritu más libre.
La banda continuó con su formación estable, pero también sumó músicos de sesión y arreglistas que ampliaron el espectro sonoro, consolidando a los High Flying Birds como una entidad con dinámica de grupo más allá del liderazgo de Noel. El álbum se nutre de influencias que van desde la psicodelia de los 60 hasta el krautrock y el soul orquestal, con una producción más cinematográfica que el debut.
Evolución y madurez: El camino de Chasing Yesterday
El segundo álbum de estudio, «Chasing Yesterday», se lanzó el 2 de marzo de 2015 a través de Sour Mash Records. A diferencia del disco anterior, esta vez Noel Gallagher asumió por completo la producción, una decisión que le permitió experimentar sin intermediarios y construir un sonido más complejo y atmosférico. El álbum fue grabado en Strangeways Studios y otros espacios en Londres, en un proceso más prolongado que el del debut.
Entre los músicos que participaron se mantuvieron figuras clave como Jeremy Stacey (batería), Russell Pritchard (bajo), y Mikey Rowe (teclados), a los que se sumó el saxofonista Jim Hunt, quien aportó un aire jazzeado al sencillo «Riverman». También se destaca la participación de Johnny Marr en «Ballad of the Mighty I», donde aporta una guitarra rítmica brillante que remite a los mejores momentos de The Smiths.
“Chasing Yesterday” debutó en el puesto #1 del UK Albums Chart, convirtiéndose en el segundo número uno consecutivo para Noel Gallagher’s High Flying Birds, y fue certificado Oro por la BPI en menos de un mes. El disco también tuvo una recepción positiva por parte de la crítica: NME lo calificó con un 7/10 y destacó su tono introspectivo y maduro, mientras que Q Magazine lo elogió por su ambición sonora. En Metacritic, el álbum obtuvo un promedio de 68/100, reflejo de un proyecto que comenzaba a despegar hacia terrenos más personales y menos previsibles.
Nuevas fronteras sonoras para Noel Gallagher
Luego del tono introspectivo y clásico de «Chasing Yesterday», Noel Gallagher decidió dar un giro radical al sonido de Noel Gallagher’s High Flying Birds. Para su tercer álbum, convocó al productor norirlandés David Holmes, conocido por sus trabajos en cine y por su sensibilidad psicodélica y electrónica. Esta alianza resultó en un disco más audaz, atmosférico y conceptual, que dejó atrás cualquier atisbo del pasado britpop.
En esta etapa, la banda se consolidó como un grupo de acompañamiento versátil y comprometido con la nueva dirección artística. Jeremy Stacey dejó el puesto de batería (que ocupó Chris Sharrock, también ex Oasis), mientras Russell Pritchard, Mikey Rowe y otros músicos de sesión se mantuvieron como parte estable del proyecto. La grabación se extendió por más de dos años, en sesiones fragmentadas entre Londres y Belfast, en un proceso deliberadamente experimental: Noel grababa sin saber exactamente cómo sonarían las canciones finalizadas, dejándose guiar por la visión de Holmes.
«Who Built the Moon?» (2017)
Lanzado el 24 de noviembre de 2017 por Sour Mash Records, «Who Built the Moon?» fue una apuesta por lo inesperado: loops electrónicos, influencias del pop francés de los 60, psicodelia celta, sintetizadores retro y una producción cinematográfica. El disco incluye cortes como «Holy Mountain», una explosión de color con ecos de T. Rex, y «It’s a Beautiful World», con spoken word en francés a cargo de Charlotte Courbe, además de piezas más envolventes como «The Man Who Built the Moon».
El álbum debutó directamente en el puesto #1 del UK Albums Chart, convirtiendo a Noel Gallagher en el primer artista británico masculino en lograr diez discos número uno consecutivos en el Reino Unido (contando su carrera con Oasis).
Fue certificado Oro por la BPI en pocas semanas y recibió elogios por su audacia: The Guardian le otorgó 4 de 5 estrellas, celebrando su ambición psicodélica, mientras que Mojo lo llamó “una reinvención sorprendente pero natural”. En Metacritic, promedió 76/100, su mejor puntuación hasta ese momento como solista.
La experimentación y ritmo de Noel Gallagher
En 2019, Noel Gallagher’s High Flying Birds lanzó el Black Star Dancing EP, un proyecto que se destacó por su enfoque en la música electrónica y el ritmo bailable. El EP incluyó el sencillo principal «Black Star Dancing,» una canción que marcó un cambio en el estilo musical de Noel, incorporando influencias de la música disco y house. La producción de este trabajo estuvo a cargo de Noel Gallagher y David Holmes.
El EP fue bien recibido por la crítica, siendo considerado una de las producciones más experimentales del proyecto en solitario de Noel. A pesar de su enfoque en la electrónica, el EP conservó la esencia de la melodía británica. «Rattling Rose» y «The Man Who Built the Moon» también fueron destacados, mostrando un lado más melódico, pero igualmente influenciado por la psicodelia.
Noel Gallagher y el sonido de la introspección
Pocos meses después, el 27 de septiembre de 2019, apareció el segundo EP de esta trilogía: This Is The Place. Editado también por Sour Mash Records, mantuvo la línea experimental del anterior, con un enfoque más psicodélico y espacial.
Incluye tres nuevas composiciones: “This Is the Place”, “A Dream Is All I Need to Get By” y “Evil Flower”, además de remixes a cargo de Dense & Pika y The Reflex. La canción titular se destacó por su ambiente hipnótico, con un groove que remite a la música rave de los noventa pero con un tratamiento moderno.
Clash Magazine definió el EP como “una extensión natural del laboratorio sonoro que Gallagher empezó con Who Built the Moon?”, mientras que The Line of Best Fit elogió la producción por su “valentía e imprevisibilidad”.
Blue Moon Rising EP (2020)
El último de los tres EPs, Blue Moon Rising, se lanzó el 6 de marzo de 2020, justo antes del estallido global de la pandemia de COVID-19. Cerrando este ciclo de lanzamientos, el EP volvió a explorar elementos electrónicos y cinemáticos, con una clara influencia del dance británico de los años noventa.
Las canciones originales fueron “Blue Moon Rising”, “Wandering Star” y “Come On Outside”. Este último tema, de hecho, había sido escrito en los tiempos de Oasis y finalmente vio la luz en este EP. Se incluyen también dos remixes de “Blue Moon Rising”, uno por The Reflex y otro por 7″ Mix.
La recepción fue positiva aunque más discreta. Gigwise comentó que “Noel parece más enfocado en experimentar que en complacer”, mientras que AllMusic destacó “Wandering Star” como una de las mejores baladas de esta etapa.
Noel Gallagher y el regreso al alma británica
Después de cuatro años sin lanzar un álbum de estudio, Noel Gallagher’s High Flying Birds regresó con Council Skies, publicado el 2 de junio de 2023 por Sour Mash Records. El disco marcó un giro hacia un sonido más introspectivo y melódico, en contraste con la psicodelia colorida de Who Built the Moon? y los EPs experimentales lanzados entre 2019 y 2020.
Noel Gallagher y Paul «Strangeboy» Stacey produjeron el álbum, que se grabó principalmente en Lone Star Sound, el estudio personal de Noel en Londres. El título del disco hace referencia al libro del artista visual Pete McKee, cuyo estilo de ilustración captura escenas de la vida obrera británica, evocando una estética nostálgica que también se refleja en las letras del álbum.
El álbum debutó en el puesto #2 del UK Albums Chart, siendo superado por una re-edición de Foo Fighters, pero manteniéndose varias semanas dentro del top 10. La crítica lo recibió positivamente, otorgándole una puntuación de 77/100 en Metacritic, la más alta hasta la fecha para un álbum de estudio de Noel Gallagher como solista.
The Guardian le otorgó 4 estrellas, describiéndolo como “el disco más emocionalmente honesto de su carrera”, mientras que NME destacó que “a veces la evolución suena como una vuelta a casa, y eso no es algo malo”.
