Dodgy
Dodgy fue una de las bandas esenciales del primer tramo del Britpop. Aunque hoy no suelen figurar en las listas de grupos fundamentales del género, entre 1993 y 1996 editaron tres discos clave para el desarrollo del pop británico noventero. Su capacidad para unir armonías vocales al estilo The Beach Boys con la sensibilidad psicodélica de los ’60 les dio una identidad propia dentro de una escena saturada.
Orígenes y formación clásica
Nigel Clark (voz y bajo) y Mathew Priest (batería) llevaban un tiempo tocando juntos y, a finales de los 80, decidieron abandonar su Birmingham natal para probar suerte en Londres. Afincados en Hounslow, cuando aún se hacían llamar Purple, contaron con otros miembros como el guitarrista Ben Lurie —quien luego se uniría a The Jesus and Mary Chain— y el tecladista Richard Payne, aunque estos no permanecieron por mucho tiempo.
La formación clásica quedó consolidada a partir de 1991, cuando Andy Miller (guitarra) respondió a un aviso. Con esta alineación adoptaron el nombre Dodgy y, como trío, lanzarían sus discos más recordados, construyendo una carrera que combinó éxito comercial con una devoción absoluta por la melodía.
El debut con The Dodgy Album
Luego de foguearse en la escena londinense y ampliar su base de fans, publicaron algunos singles de forma independiente que terminaron atrayendo la atención de las grandes discográficas, hasta que firmaron con A&M Records, donde comenzaron a grabar su debut.
El primer LP fue producido por Ian Broudie (de The Lightning Seeds) y mostró a un grupo con ideas claras, aunque todavía en desarrollo. Temas como “Water Under the Bridge” y “Lovebirds” anticipaban el enfoque melódico que los definiría.
Aunque no fue un gran éxito comercial (alcanzó el puesto #75 en los charts británicos), el álbum recibió críticas moderadamente positivas. Q Magazine dijo que el debut era “refrescante, aunque algo contenido. Suena como una banda que está aún encontrando su personalidad”.
Homegrown (1994): Verano eterno
Su segundo álbum, también producido por Broudie, fue una consolidación del sonido Dodgy. La banda comenzó a recibir más atención gracias a temas como “Staying Out for the Summer” y “So Let Me Go Far”, que capturaron un espíritu optimista y desenfadado. Homegrown alcanzó el puesto #28 en los rankings y fue certificado disco de oro en el Reino Unido.
La prensa especializada confirmó el buen momento del grupo. NME Magazine escribió: “Con ‘Staying Out for the Summer’ y ‘So Let Me Go Far’, Dodgy logra unir armonías clásicas con energía noventera”. El disco elevó su perfil y los consolidó como referentes del Britpop más soleado y melódico.
Homegrown mostró una evolución sonora evidente, con una gran combinación de arreglos pop y rock, y la capacidad de Dodgy para transmitir historias con honestidad y vitalidad. Se convirtió así en una pieza fundamental que reforzó su estatus en la escena musical británica.
El pico de popularidad: Free Peace Sweet (1996)
En su tercer trabajo, Dodgy alcanzó su máxima expresión artística y comercial. Free Peace Sweet fue producido por Hugh Jones, reconocido por su labor con bandas emblemáticas del rock británico. En el ámbito de los rankings, el disco consiguió posicionarse en el top 10 del UK Albums Chart, reafirmando el éxito masivo alcanzado por la banda.
La crítica aclamó la audacia en su evolución sonora, subrayando cómo supieron equilibrar la tradición del Britpop con toques de innovación contemporánea. Canciones icónicas como “If You’re Thinking of Me” y “Good Enough” —el mayor hit de la banda, que logró escalar hasta el puesto #4 en los singles— permanecen como himnos de esa época inolvidable. La gira que acompañó el lanzamiento los llevó por toda Europa y les valió un lugar destacado en festivales como Glastonbury y Reading.
La partida de Nigel Clark
En 1998, Nigel Clark decidió abandonar el grupo para concentrarse en su carrera como solista. Fue un golpe difícil para Dodgy, ya que además de ser la voz principal, era uno de sus principales compositores.
A pesar de esto, Priest y Miller decidieron continuar y reclutaron al bajista y cantante Dave Bassey, con quien grabaron Real Estate, lanzado en 2001 de forma independiente y financiado con la ayuda de sus fans. El álbum no ingresó a los rankings oficiales y pasó prácticamente desapercibido. Esta falta de éxito generó conflictos internos en el grupo que los llevó a su disolución en 2002.
El regreso del trío clásico
Después de una larga pausa, Clark volvió a reunirse con Priest y Miller en 2008. El trío retomó la actividad en vivo y comenzó a trabajar en un nuevo disco, que vería la luz en 2012. Stand Upright in a Cool Place mostró una versión más madura y melancólica de la banda, con letras introspectivas y un sonido acústico más elaborado.
Aunque no tuvo gran repercusión comercial (puesto #76 en UK), recibió críticas positivas por su calidez y sinceridad. Entre las reseñas se destacó que el disco era “maduro, melódico y cargado de nostalgia”, mientras que otras señalaban que “Clark, Priest y Miller se reencuentran con su mejor versión”.
Este trabajo apuesta por una fusión entre las raíces que identificaron a Dodgy y una proyección hacia sonidos más modernos. La producción pulida se combina con líricas honestas que abordan temáticas actuales sin perder su sello inconfundible.
Último álbum hasta la fecha
En 2016 lanzaron su sexto álbum de estudio, editado por el sello Cherry Red. What Are We Fighting For no logró entrar en los rankings, pero mantuvo la esencia del grupo y su habilidad para componer canciones pegadizas con un trasfondo más político y social.
La crítica británica recibió este álbum de manera tibia, asegurando que What Are We Fighting For está “bien producido, con la calidez vocal intacta. No cambiarán el mundo, pero siguen siendo encantadores”.
Desde entonces, el grupo se ha mantenido activo realizando shows de manera regular, y recientemente ha hecho foco en sus discos icónicos, celebrando el trigésimo aniversario, primero de Homegrown y luego del emblemático Free Peace Sweet.
Conclusión
La trayectoria de Dodgy refleja una evolución constante, desde sus inicios en Hounslow hasta su consolidación como una de las bandas emblemáticas del Britpop. A pesar de los cambios en su formación, especialmente la ausencia temporal de Nigel Clark, la banda ha demostrado una notable capacidad de adaptación y reinvención, manteniendo siempre su esencia y autenticidad.
