Declan McKenna
Primeros años y ascenso inicial
Declan Benedict McKenna nació el 24 de diciembre de 1998 en Enfield, Gran Londres, y creció en Cheshunt, Hertfordshire. Asistió a la St Mary’s Church of England High School en Cheshunt. Criado en una familia de ascendencia irlandesa e inglesa, su madre era maestra y su padre trabajaba como lechero y participaba en la política local. Aunque fue educado en la fe católica, posteriormente dejó de considerarse religioso.
Comenzó a tocar la guitarra a los nueve años y, en su adolescencia, empezó a escribir y grabar sus propias canciones. En diciembre de 2014, autopublicó su primer sencillo, «Brazil«, en su canal de YouTube. La canción critica a la FIFA por otorgar la sede de la Copa Mundial de la FIFA 2014 a Brasil, ignorando la pobreza extendida en el país. «Brazil» ganó notoriedad por su contenido político y madurez, especialmente considerando que McKenna tenía solo 15 años en ese momento.
En 2015, McKenna ganó el concurso Emerging Talent Competition del Festival de Glastonbury, lo que le otorgó un premio de £5,000 y un lugar en el escenario William’s Green del festival. Tras su victoria, firmó un contrato discográfico con Columbia Records, después de recibir ofertas de más de 40 sellos discográficos.
What Do You Think About the Car? (2017)
El 21 de julio de 2017, McKenna lanzó su álbum debut, What Do You Think About the Car?, a través de Columbia Records. El álbum fue grabado entre 2015 y 2017 y cuenta con la producción de James Ford, Rostam Batmanglij, Neil Comber y Max Marlow.
El disco incluye sencillos como «Brazil«, «Paracetamol«, «Bethlehem«, «Isombard«, «The Kids Don’t Wanna Come Home» y «Humongous«. Líricamente, el álbum aborda temas políticos y sociales, incluyendo la corrupción en la FIFA y el suicidio de adolescentes transgénero.
What Do You Think About the Car? alcanzó el puesto número 11 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 8 en Escocia. En Estados Unidos, llegó al número 7 en la lista de álbumes Heatseekers de Billboard.
La crítica especializada recibió el álbum de manera positiva. En Metacritic, obtuvo una puntuación promedio de 76 sobre 100, basada en 9 reseñas, indicando «críticas generalmente favorables». The Guardian describió el álbum como una colección de «protest songs» que suenan «soleadas y efervescentes«, mientras que NME destacó la habilidad de McKenna para narrar sus sentimientos más profundos sobre temas políticos y sociales con sutileza y destreza.
Un salto estilístico hacia el glam rock espacial
Tras el éxito de su álbum debut, Declan McKenna se embarcó en la creación de su segundo trabajo discográfico, Zeros. El proceso de grabación tuvo lugar en Nashville, Estados Unidos, bajo la producción de Jay Joyce. El álbum fue lanzado el 4 de septiembre de 2020 a través de Columbia Records, luego de múltiples retrasos debido a la pandemia de COVID-19.
Zeros representa una evolución en el sonido de McKenna, incorporando influencias del glam rock de los años 70 y elementos de ciencia ficción. El álbum aborda temas como la religión, el medio ambiente y la alienación en la era digital, todo ello enmarcado en una narrativa distópica ambientada en un universo paralelo.
El álbum fue recibido con elogios por parte de la crítica especializada. En Metacritic, obtuvo una puntuación promedio de 81 sobre 100, basada en 13 reseñas, indicando «aclamación universal». NME destacó la capacidad de McKenna para reinventarse como un trovador influenciado por los años 70, creando un retrato impactante de un artista en transformación.
Comercialmente, Zeros debutó en el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido, quedando a solo 800 copias del primer lugar, ocupado por la reedición de Goats Head Soup de The Rolling Stones.
Una exploración introspectiva y psicodélica
El 9 de febrero de 2024, Declan McKenna lanzó su tercer álbum de estudio, What Happened to the Beach?, a través de su propio sello, Tomplicated, marcando un nuevo giro en su trayectoria. Grabado con el productor Gianluca Buccellati, conocido por su trabajo junto a Arlo Parks, el disco propone una sonoridad más relajada y experimental, influenciada por el psych-pop californiano y nombres como Unknown Mortal Orchestra y St. Vincent.
Inspirado por su estadía en Los Ángeles, McKenna buscó alejarse de las temáticas políticas que habían marcado sus trabajos anteriores, abrazando una lírica más introspectiva y atmósferas más lúdicas. En entrevistas, el músico explicó que su intención con este disco era “bajar la intensidad y divertirse un poco”, experimentando con nuevas texturas y estructuras, sin perder su identidad melódica.
La crítica recibió el álbum con entusiasmo. En Metacritic, obtuvo una puntuación de 82 sobre 100, basada en ocho reseñas, consolidando su lugar como uno de los jóvenes artistas británicos más destacados de su generación. The Arts Desk elogió la libertad creativa del disco y lo describió como una “aventura alegremente excéntrica”, mientras que DIY lo consideró su propuesta más ecléctica hasta el momento.
En cuanto al rendimiento comercial, What Happened to the Beach? debutó en el puesto número 3 en el ranking de álbumes del Reino Unido, alcanzando además el número 1 en Escocia y el número 6 en Irlanda, confirmando la consolidación de McKenna en la escena internacional.
En 2025, Declan McKenna continúa consolidando su carrera con una intensa actividad artística. En octubre de 2024, lanzó dos nuevos sencillos, «Champagne» y «That’s Life», a través de su sello independiente Miniature Ponies. Estas canciones, grabadas en Gales junto a su colaborador Jules Apollinaire, marcan una nueva etapa creativa para McKenna, quien expresó que ambos temas surgieron de ideas antiguas que cobraron vida en su nuevo estudio.
Con estos proyectos, Declan McKenna demuestra una evolución constante en su carrera, explorando nuevas facetas musicales y consolidando su presencia en la escena internacional.
