Animal Kingdom
Los inicios con The Sofa Club
La banda británica Animal Kingdom se formó oficialmente en 2008, pero sus raíces se remontan a la época en que el cantante y guitarrista Richard Sauberlich conoció al bajista Hamish Crombie mientras ambos estudiaban en una escuela de arte.
Posteriormente, se les unieron el baterista Geoff Lea y el guitarrista Wayne Yardley, conformando la primera alineación bajo el nombre The Sofa Club. Aunque no lanzaron sencillos oficiales en ese período, lograron incluir la canción «Silence Summons You» en la banda sonora de la película Blood & Chocolate (conocida en español como La marca del lobo) en 2007.
Cambio de nombre e inspiración literaria
Tras su participación en la mencionada película, el grupo decidió rebautizarse como Animal Kingdom. El nuevo nombre surgió mientras leían obras del zoólogo Desmond Morris, quien explora en sus libros cómo los seres humanos han evolucionado para adaptarse a la vida en las ciudades.
Signs and Wonders (2009): debut con sello importante
Gracias a la visibilidad obtenida, Animal Kingdom firmó contrato con Warner Bros. Records. Viajaron a Seattle para grabar su álbum debut, Signs and Wonders, bajo la producción de Phil Ek, reconocido por su trabajo con bandas como Fleet Foxes, The Shins y Band of Horses.
El disco fue lanzado el 28 de septiembre de 2009 y recibió críticas positivas. La revista NME lo describió como «una belleza celestial que hará que Sigur Rós sienta envidia».
El sencillo «Tin Man» fue seleccionado como «Single de la semana» en iTunes, que también nombró a la banda como el mejor «Nuevo Acto Alternativo» de ese año. Aunque las canciones no lograron posiciones destacadas en las listas británicas, temas como «Two by Two» y «Signs & Wonders» se convirtieron en clásicos del indie británico de la época.
Giras y cambios en la formación
Impulsados por el éxito inicial, Animal Kingdom realizó giras junto a bandas como Vampire Weekend, Band of Horses, Snow Patrol y Silversun Pickups. Durante este período, el guitarrista Wayne Yardley dejó la banda para enfocarse en proyectos personales, incluyendo la fundación de Ripple, una compañía de distribución musical que sigue activa hasta la fecha.
The Looking Away (2012): evolución y reconocimiento internacional
Reconfigurados como trío, Sauberlich, Crombie y Lea se refugiaron en una antigua iglesia en el norte de Londres para componer y ensayar nuevas canciones. Para la producción de su segundo álbum, contaron con David Kosten, conocido por su trabajo con Bat for Lashes, Keane y Everything Everything.
El resultado fue The Looking Away, lanzado el 8 de mayo de 2012 a través del sello independiente estadounidense Mom + Pop Music, que también alberga a artistas como Courtney Barnett y Tom Morello.
El sencillo principal, «Strange Attractor», obtuvo un éxito inmediato, alcanzando el puesto #29 en el Billboard Alternative Songs Chart y acumulando más de medio millón de reproducciones en YouTube. Otro tema destacado, «Get Away With It«, generó controversia por su video, que satirizaba el patrocinio corporativo y presentaba un banco ficticio llamado ‘Justice Banking’, reflejando una postura crítica hacia las instituciones financieras.
Actividad reciente y colaboración benéfica
Tras varios años de silencio, en 2022, Animal Kingdom lanzó el sencillo «Life Before Death» en colaboración con UNICEF, promovido principalmente a través de la plataforma TikTok. Cada reproducción de la canción contribuía a la organización benéfica, mostrando el compromiso social de la banda.
