Entrevista a Chapterhouse
El regreso de un clásico del shoegaze
A más de tres décadas de su publicación, Whirlpool sigue siendo una de las piedras angulares del shoegaze. Editado en 1991, el debut de Chapterhouse no solo capturó el espíritu de una escena en plena ebullición, sino que con el paso del tiempo terminó consolidándose como una obra de culto dentro del universo alternativo británico.
Formados en Reading a finales de los años 80, Chapterhouse construyeron un sonido que combinaba guitarras etéreas, capas de distorsión y una sensibilidad melódica particular, diferenciándose incluso dentro de la camada que compartieron con nombres como Ride o Slowdive. Aunque su primera etapa fue relativamente breve, el impacto de Whirlpool no dejó de crecer con los años, encontrando nuevas generaciones de oyentes que resignificaron su legado.
En 2026, la banda vuelve a los escenarios con la gira aniversario Whirlpool 35, una serie de conciertos en los que interpretan el disco de principio a fin, acompañado por un segundo set que recorre distintos momentos de su discografía. Este regreso marca además un hito especial: su primera visita a Sudamérica, con fechas confirmadas en países como Brasil, Perú, Argentina y México.
En ese contexto, y en la previa de unos shows que prometen ser históricos para el público latinoamericano, desde Radio Britannia conversamos en exclusiva con Stephen Patman, cantante y guitarrista de la banda, sobre el legado de Whirlpool, el paso del tiempo y este nuevo capítulo en la historia de Chapterhouse.
Regreso a los escenarios y el reencuentro con nuevas generaciones
— Después de tantos años, ¿cómo se siente volver a la actividad y reencontrarse con el público a través de esta nueva gira?
«Estamos disfrutando muchísimo los shows en vivo y sentimos que estamos tocando mejor que nunca. Ha sido genial ver la amplia variedad de edades en el público: desde adolescentes hasta fans que nos siguen desde el principio.»
— Mirando hacia atrás, ¿cuál creés que fue el momento clave que definió la identidad de Chapterhouse como banda?
«Es muy difícil responder a esa pregunta desde dentro del grupo. Nuestra identidad fue cambiando con cada nueva canción que escribimos, así que no hay un único momento en el que haya quedado definida. Siempre hemos estado en evolución.»
Whirlpool y su transformación en un clásico del shoegaze
— Whirlpool es hoy considerado un disco fundamental del shoegaze. ¿Cómo se relacionan con ese álbum y su legado más de 30 años después?
«Cuando empezamos como banda no teníamos grandes expectativas de éxito masivo, pero sí esperábamos que lo que editáramos fuera recordado y apreciado con el paso del tiempo. De la misma forma en que nosotros admirábamos a bandas de los 60 como The Velvet Underground o The Stooges, que no tuvieron mucho éxito en su momento. Era una mezcla de arrogancia juvenil y confianza en nosotros mismos, pero ahora parece que se está cumpliendo.»
— La primera etapa de Chapterhouse fue relativamente breve. ¿Sentís que quedaron territorios creativos sin explorar en aquel momento?
«Había mucha presión por parte de nuestro sello para cumplir con expectativas comerciales que tenían sobre nosotros. No queríamos ser ese tipo de banda, y nunca lo fuimos. Creo que podríamos haber hecho mucha más música si nos hubieran dejado seguir nuestro camino, pero esa presión terminó matando la alegría de lo que hacíamos, y por eso nos separamos.»
De etiqueta despectiva a género consolidado
— Suelen estar muy asociados con la etiqueta “shoegaze”. ¿Sentís que ese rótulo ayudó a darles visibilidad o terminó limitando la percepción de su música?
«El “shoegaze” no existía cuando hacíamos música en los 80 y 90. Fue un término despectivo creado por la prensa musical para ridiculizar a unas pocas bandas, bastante tarde además, cuando esa escena ya estaba desapareciendo. Nosotros no nos sentíamos parte de eso, ni tampoco nuestros pares. Que hoy se haya convertido en un género más amplio probablemente sí nos da más visibilidad en el contexto actual.»
— Con la publicación de material de archivo como demos y rarezas, ¿descubrieron aspectos de su sonido temprano que hoy valoran de otra manera?
«A medida que creces te volvés más indulgente con todo, especialmente con las decisiones que tomaste cuando eras joven. Es interesante reevaluar y apreciar cosas que hiciste cuando eras casi otra persona. Me encanta escuchar la alegría y la experimentación de esa etapa. Éramos muy jóvenes, pero sorprendentemente capaces y determinados.»
El groove y las influencias que definieron su sonido
— Surgieron junto a bandas como Ride o Slowdive. ¿En qué sentís que Chapterhouse tomó un camino musical distinto?
«Ride y Slowdive venían de experiencias adolescentes muy similares a las nuestras y compartíamos muchas influencias alternativas. La diferencia es que nosotros teníamos un fuerte amor por la música negra. Crecimos con la música disco de finales de los 70 y nos encantaban artistas como Sly and the Family Stone, Funkadelic, Jimi Hendrix, Otis Redding o Sam and Dave. El groove fue siempre una parte clave de nuestro sonido, desde nuestro primer EP ‘Falling Down‘.»
— Hubo una reunión anterior entre 2008 y 2010. ¿Esa experiencia influyó en cómo encaran esta nueva etapa?
«Disfrutamos mucho aquella reunión, pero era algo más por diversión. Todos teníamos otras carreras y familias jóvenes, así que resultaba complicado estar mucho tiempo fuera de casa. Ahora tenemos mucha más libertad y podemos dedicarle tiempo a esto de una forma más constante.»
— ¿Ven esta reunión como el primer paso hacia la posibilidad de un tercer álbum de Chapterhouse?
«Vamos a escribir nuevo material y tenemos muchas ganas de ver hacia dónde nos lleva.»
El impacto en oyentes jóvenes
— Con el paso del tiempo, Chapterhouse ha llegado a nuevas generaciones. ¿Cómo perciben la respuesta de los oyentes más jóvenes?
«Es genial que la gente joven conecte con lo que hacíamos. Hay muchas bandas actuales que están reinterpretando sonidos de esa época. No todo me interesa, pero algunas sí logran hacer algo nuevo y atractivo.»
— La industria musical cambió radicalmente desde sus comienzos. ¿Cómo ven el panorama actual dominado por el streaming?
«El streaming es un desastre en cuanto a lo que paga a los artistas. Ha cambiado completamente la forma en que los músicos pueden ganarse la vida, y no para bien. Lo positivo es que hoy cualquier persona puede acceder a casi toda la música que se ha hecho y decidir por sí misma qué le gusta. Eso es algo muy especial, y en parte explica por qué todavía hay interés en Chapterhouse.»
— ¿Hay artistas o bandas actuales que les resulten interesantes o inspiradores?
«El concepto de “shoegaze” se ha expandido mucho más allá de sus límites originales. Muchas bandas actuales me parecen demasiado derivativas. Tampoco me interesa demasiado escuchar shoegaze hoy en día, así que mi exposición es limitada. Pero hay algunas que aportan algo distinto, como She’s Green, que nos acompañó en nuestra gira por Estados Unidos, o Los Membrillos, una banda de Lima a la que remezclé el año pasado y que tocará con nosotros allí.»
Una deuda pendiente con el público latinoamericano
— Esta gira los traerá por primera vez a Sudamérica. ¿Qué expectativas tienen del público de la región?
«Estamos muy emocionados por tocar en Latinoamérica. Nunca hemos girado allí y parece que hay mucho amor por nuestra música. ¡Va a ser muy divertido conocer a todo el mundo!»
— En cuanto al setlist, ¿planean tocar Whirlpool completo o habrá lugar para otros temas y rarezas?
«Vamos a tocar ‘Whirlpool’ de principio a fin y después haremos otro set con nuestras canciones favoritas. Estos shows de “Whirlpool 35” duran unos 100 minutos, ¡más que cualquier show que hayamos hecho antes!»
— Pensando en el futuro, si Chapterhouse grabara nuevo material, ¿qué dirección sonora o emocional les gustaría explorar?
«Es una muy buena pregunta… te lo cuento cuando suceda.»
Resignificar el pasado y abrir nuevas puertas
Más que una simple gira aniversario, el retorno de Chapterhouse parece funcionar como una relectura consciente de su propia historia. Lo que en su momento fue una banda de recorrido breve, atravesada por tensiones con la industria y cambios constantes de identidad, hoy se presenta con una claridad distinta: la de quienes entienden que su legado creció con el tiempo, incluso más allá de sus propias expectativas.
En esta charla exclusiva, Stephen Patman deja entrever una idea que atraviesa toda la entrevista: Chapterhouse nunca fue una banda estática. Desde sus inicios a fines de los 80 hasta hoy, su sonido y su identidad se definieron en movimiento, sin un punto fijo ni una etiqueta cómoda. Esa misma incomodidad —con el “shoegaze” como rótulo impuesto, con las presiones de la industria, con las expectativas externas— es, paradójicamente, lo que hoy les da una nueva relevancia en un contexto donde ese género se ha expandido y resignificado.
Pero quizás el punto más fuerte de esta nueva etapa no está solo en la nostalgia, sino en el presente. Chapterhouse vuelve tocando mejor que nunca, con una libertad que no tenían en los 90 y con la posibilidad concreta de crear nueva música. A eso se suma un factor clave: el encuentro con nuevas generaciones que descubren la banda sin el peso de las etiquetas originales, en un ecosistema donde el acceso a la música es total, aunque no necesariamente justo para los artistas.
En ese contexto, la llegada a Sudamérica por primera vez no es un detalle menor. Es, en muchos sentidos, la confirmación de que la historia de Chapterhouse no quedó congelada en los 90, sino que sigue expandiéndose. La gira Whirlpool 35, con el álbum interpretado íntegramente y sets extendidos, no solo celebra un clásico: lo reactiva frente a públicos que lo esperaron durante décadas.
Desde Radio Britannia, esta conversación con Stephen Patman no solo documenta ese momento, sino que también lo pone en perspectiva. Porque si algo queda claro después de esta entrevista es que Chapterhouse ya no es solo una banda de culto del shoegaze: es una historia abierta, todavía en construcción.